Así afecta a la salud mental comer durante la noche

Un artículo publicado en la revista especializada PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) revela que las interrupciones del 'reloj biológico', el sistema que regula la alternancia entre sueño y vigilia (ritmos circadianos) tienen comprobados efectos negativos sobre el estado de ánimo y el bienestar emocional.

Para comprobar de qué manera el horario de las comidas influye en la salud mental, los investigadores reclutaron a 19 participantes en un ensayo aleatorizado y controlado y les hicieron desempeñar un trabajo nocturno simulado. A una mitad de ellos se les sirvieron comidas tanto durante el día como durante la noche, manteniendo el resto de condiciones (actividad física, duración del sueño, cómputo total de calorías y condiciones lumínicas) iguales para todo el grupo.

Aquellos que recibían comidas durante el día y durante la noche mostraron un 26% más de estados de ánimo depresivos y un 16% más de estados de ánimo ansiosos, comparando con una medida base. Quienes sólo comían durante el día no mostraron estos cambios de humor.

Los individuos cuyo ritmo circadiano se mostró más alterado fueron también los que mostraron mayor grado de estados de ánimo depresivos o ansiosos. Aunque el estudio, por su propio diseño, no puede explicar de qué manera la alteración de los horarios de las comidas produce estos efectos negativos, sí que aporta evidencias que apoyan las intervenciones basadas en los hábitos alimenticios como medida preventiva de problemas de salud mental en personas con turno de trabajo nocturno. De la misma manera, caminos de investigación tales como el efecto de la intolerancia a la glucosa en horas nocturnas, ya que muchos trabajadores nocturnos desarrollan desequilibrios de la glucosa, o si las comidas nocturnas promueven alteraciones en la microbiota, fuertemente ligada a los ritmos circadianos.