MAPA: ¿Quién trae los regalos en Navidad en Europa?

La figura de Papá Noel es mayoritaria en gran parte de los países europeos: Reino Unido, Irlanda, Portugal y Francia. No obstante, cada vez tiene más peso en el estado español, junto a los Reyes Magos. Además, en Catalunya gana el tió, tronc, tronca o soca en Catalunya mientras que en Navarra y País Basco el portador de regalos es el olentzero, un carbonero mitológico que entrega los regalos a los niños que se han portado bien el día de Navidad.

Países Bajos, Polonia y Ucrania mantienen a San Nicolás como principal responsable de la entrega de regalos. En el caso holandés, Sinterklaas viaja en barco desde España, un recuerdo de la huella hispánica en los Países Bajos. En Rusia, Bielorrusia, Serbia o Macedonia quien lleva los regalos es el Abuelo de las Nieves, un personaje muy parecido a Papá Noel, pero vestido de azul y que efectua el reparto de regalos un poco más tarde el 31 de diciembre, en Nochevieja.

El Norte de Europa tiene su propia mitología. En Finlandia es la Cabra de Navidad quien porta los presentes. Aunque de esta tradición pagana solo queda el nombre, puesto que a la práctica es un Papá Noel con residencia en Laponia. Y en Suecia y Noruega el encargado de llevar los regalos es el Gnomo de la Navidad. La Bruja Befana es el personaje del folclore italiano que reparte regalos cada 6 de enero, fiesta de la Epifanía del Señor. Cuenta la leyenda que los Reyes Magos, perdidos en su travesía a Belén, pidieron ayuda a la anciana, que, a pesar de atenderles, no les quiso acompañar. Arrepentida, salió más tarde y repartió dulces en todas las casas con la esperanza de que alguna fuera la del Niño Jesús.