España, primero del mundo al contar con una red de telescopios que abarca toda la Tierra
La estación de BOOTES-3, en la Isla Sur de Nueva Zelanda.
España desde hoy es el primer país del mundo con una red de telescopios robóticos global. La red, que se construyó replicando la estación de Málaga al resto del planeta, será un recurso único para vigilar el cielo y dar apoyo las observaciones de las misiones y los satélites.
La red BOOTES, contiene estaciones en Nueva Zelanda, China, México, Sur África, Chile y España y ha sido desarrollada por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) y la Universidad de Málaga, en colaboración con el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) y la Universidad de Huelva (sur). BOOTES, podrá observar rápidamente y de formar autónomas fuentes transitorias, observatorios astrofísicos que no se ven continuamente. Además, vigilará el cielo haciendo un seguimiento de basura|maleza espacial de los objetos potencialmente peligrosos que puedan suponer una amenaza en nuestro planeta.
Hasta ahora, las observaciones de la red BOOTES han dado lugar a varios descubrimientos científicos. Uno de los observatorios (el de México) fue el único emplazamiento del hemisferio norte que consiguió ver en 2017 el acontecimiento GW170817, la quinta detección de la historia de olas|ondas gravitatorias. El fenómeno causante de esta emisión -la fusión de dos estrellas de neutrones- permitió el primer estudio simultáneo en luz y ondas gravitatorias por primera vez e inauguró una nueva era en la astronomía.
Además, BOOTES contribuyó en 2020 a identificar la fuente original de unas ráfagas de radio de muy corta duración en la Vía Láctea. Con la finalización de BOOTES, España se ha convertido en el primer país del mundo con una red de telescopios robóticos en los cinco continentes, un hito que ha obtenido incluso antes que los EE.UU. y Rusia, que todavía carecen|faltan de estaciones en Asia (en el caso de los EE.UU.) y en Oceanía (en el caso de Rusia).
