Cataluña decreta la excepcionalidad por sequía en 15 comarcas con restricciones de agua

La Agencia Catalana del Agua (ACA) prevé limitar a partir del jueves el abastecimiento de agua a 5,9 millones de habitantes a causa de la sequía, que se restringirá a un máximo de 230 litros por persona y día. La entrada en el escenario de excepcionalidad en el sistema Ter-Llobregat y al acuífero Fluvià-Muga supone un paso más en la reducción de agua en algunos usos, como la reducción del 40% del agua para usos agrícolas, la reducción del 15% para usos industriales, la reducción del agua para usos lúdicos (15% en usos asimilables y 50% en riego) y la prohibición del riego de zonas verdes, públicas y privadas (sólo se permitirá el agua para mantener vivo el arbolado y haciéndolo gota a gota o con regaderas). Se prohíbe la limpieza de calles con agua potable.

Este cambio de escenario comportará que, de las 18 zonas en las cuales está dividido el territorio de las cuencas internas, dos unidades seguirán en situación de normalidad, tres en prealerta, nueve en alerta y cuatro en excepcionalidad de excepcionalidad de cuatro unidades (embalses del Llobregat, embalses del Ter, sistema Ter-Llobregat y acuífero del Fluvià-Muga). Por lo tanto, serán 224 municipios en situación de excepcionalidad, de 15 comarcas, y cerca de 6 millones de habitantes.

El Consejo de Administración del ACA prevé aprobar este miércoles la entrada en fase de excepcionalidad del sistema Ter-Llobregat y del acuífero del Fluvià-Muga. Lo ha avalado este martes el Govern después de una nueva reunión de la Comisión Interdepartamental de Sequía, en la que se ha constatado el empeoramiento de la situación de las reservas y la necesidad de adoptar nuevos cambios para garantizar el abastecimiento. Una vez el ACA apruebe la entrada en este escenario, los municipios en situación de excepcionalidad serán 224, de 15 comarcas, y un total de 5,9 millones de habitantes. El Govern ha aprobado un Decreto ley para proteger los abastecimientos de agua, dar rango jurídico para agilizar trámites para las actuaciones que se tengan que llevar a cabo y para disuadir y penalizar los posibles incumplimientos.

La Comisión de Sequía (integrada por los departamentos de Presidencia, Acción Climática, Interior, Empresa y Trabajo y Salud) ha avalado las medidas al constatar que continúa el descenso de las reservas, después de 25 meses sin lluvias abundantes en las cabeceras de los ríos. En la Comisión se ha abordado la propuesta de activar nuevas medidas y reforzar la coordinación desde todos los ámbitos implicados. En este sentido, se prevé que este miércoles el ACA apruebe la activación de la fase de excepcionalidad del sistema Ter-Llobregat y del acuífero del Fluvià-Muga, que entrará en vigor una vez se haya publicado al DOGC (previsiblemente antes de 48 horas).

También hay una reducción de la dotación de agua media por habitante y día. Si en el escenario de alerta era de 250 litros por habitante y día, en excepcionalidad pasa a los 230 litros por habitante y día, muy por encima de todavía del consumo medio, de 117 litros por persona y día. Se toma esta medida por el riesgo de desabastecimiento y porque se acerca la primavera con un volumen de reservas muy bajo (27%) y sin que se hayan recuperado, a causa de la falta de lluvias.

La consellera de Acción Climática, Teresa Jordà, ha dicho que se pasará del "semáforo amarillo al naranja", y al cuarto de los cinco escenarios totales para gestionar la sequía, que ya dura 29 meses, 11 más que la del 2008, de la cual se aprendieron algunas cosas. El agua de uso agrícola se restringirá un 40%, delante del 25% actual, al industrial un 15%, delante del 5% actual. De hecho, cree que las medidas tomadas durante el 2022 han retrasado seis meses la entrada en vigor de las nuevas restricciones. Según el Govern, la regeneración de agua, las desaladoras y los pozos de sequía han aportado más agua en el 2022 y en el 2023 que el agua de los pantanos de Sau y Sant Ponç.

Para volver a una situación de normalidad, ha dicho Jordà, quizás tendría que llover 50 litros por metro cuadrado cada día durante 4 meses. La consejera|consellera ha dicho que los modelos predijeron un enero y febrero más lluviosos del habitual y se ha cumplido, pero ha recordado que son meses normalmente secos. En el mismo sentido, los modelos prevén una primavera lluviosa, y eso sí que podría ayudar a llenar las reservas. Jordà ha dicho que se podría aguantar hasta un año más sin lluvias, pero aprovechando a niveles extremos todas las medidas.

La consellera también ha pedido a los ayuntamientos y a los proveedores de agua que den datos al ACA sobre el abastecimiento, y ha recordado que el Govern ya ha hecho requerimientos en este sentido y puede imponer sanciones a partir de ahora. Así, por ejemplo, todos los municipios de más de 20.000 habitantes tienen que tener planes de emergencia contra la sequía, pero no todos lo han aprobado todavía. También ha dicho que serán más exigentes con los municipios grandes, que está donde hay más margen de mejora.

De hecho, ha dicho que durante esta sequía el consumo urbano de agua ha crecido un 3,5% a pesar de las campañas de concienciación. Por eso, ha instado a reducir el consumo, sobre todo de cara a la temporada turística de Semana Santa y verano.

Activación de nuevos recursos

El uso del agua regenerada es otra de las medidas que está ganando peso en los últimos meses (durante el 2022 este recurso ha aportado cerca de 70 hm3), y será uno de los grandes ejes en la gestión de la sequía durante la fase de excepcionalidad. En diciembre, con la fase de alerta activada, ya se iniciaron las pruebas para aportar agua regenerada en el tramo final del Llobregat y disponer de esta manera de más agua, que, posteriormente, tiene que ser potabilizada. Se están produciendo 0,8 m3/s y eso permite tener más y poder preservar más reservas en los embalses. Este volumen se incrementará de manera gradual para disponer, así, de más agua.

También se está aportando, actualmente, agua regenerada para el riego agrícola del canal de la derecha del Llobregat, para garantizar las demandas de riego. En los próximos meses, en caso de que la situación empeore, se irá incrementando la aportación de este recurso. Otra de las medidas que se podría activar entre los meses de mayo y junio es el aprovechamiento de la acequia Condal, con una aportación de 200 litros por segundo.

También desde el ACA se harán requerimientos en los ayuntamientos que tienen pozos de sequía municipales para ponerlos en marcha. Estos pozos podrían aportar unos 300 litros de agua por segundo.

En todo caso, Jordà ha dicho que sobre la mesa del Govern no hay ninguna propuesta de hacer nuevos pantanos y también se descartan trasvases.

Triplicar ayudas para garantizar el agua

A finales de noviembre de 2022, el ACA abrió una convocatoria de estas características con una dotación inicial de 800.000 euros, pero se ha decidido incrementar el presupuesto hasta los 2 millones de euros (cantidad que supone un incremento del 150%). Durante las próximas semanas, se firmará la resolución de la Dirección del ACA para certificar este incremento de presupuesto, visto el elevado número de peticiones recibidas (más de 80) por la sequía que está viviendo Cataluña desde hace dos años.

Las ayudas permitirán otorgar casi la práctica totalidad de las peticiones recibidas, y pueden llegar a ser de hasta el 95% del coste total, teniendo en cuenta que el porcentaje de la subvención depende del tamaño de la población y aplicando una interpolación lineal, con un límite de 100.000 euros.

Durante el 2022, el ACA ha adjudicado dos líneas de ayudas para el cofinanciamiento del transporte de agua en camiones cisterna y la ejecución de obras de emergencia, con un presupuesto total superior a los 600.000 euros, que se ha articulado a través de un total de 72 ayudas.

Agua de Sau hacia Susqueda

Otra medida anunciada este martes es incrementar el volumen de agua que se deriva del pantano de Sau hacia el de Susqueda para preservar al máximo posible la calidad de los 28 hm3 que hay actualmente en el pantano osonenc, que está al 17% de capacidad, y garantizar la calidad del agua para atender el uso prioritario, que es el abastecimiento de la población.

Eso implica que en lugar de desembalsar 0,3 hm3 de agua al día, como se está haciendo hasta ahora, se pasará a desembalsar 0,5 hm3/dia. Esta medida se mantendrá siempre que no se produzca el fenómeno de estratificación (mezcla de las capas inferiores de la lámina de agua con los lodos del fondo del embalse, cosa que puede comportar la movilización de los barros y la reducción de la calidad del agua) por debajo de los 10-11 hm3 de volumen embalsado.

Con eso se garantiza la calidad y el máximo aprovechamiento de los volúmenes de agua de ambos embalses, que se gestionan de manera conjunta, con el objetivo prioritario de garantizar el abastecimiento de la población. Una comisión del Departamento de Acción Climática, Alimentación y Agenda Rural está trabajando para garantizar que el traspaso se hará con las máximas garantías ambientales, de preservación de fauna y de salubridad y aprovechamiento de las masas de agua.

Aprobación del Decreto ley para garantizar el abastecimiento

Además de abordar la situación de sequía y la entrada en el escenario de excepcionalidad de cuatro unidades (embalses del Llobregat, embalses del Ter, sistema Ter-Llobregat y acuífero del Fluvià Muga), el Consejo Ejecutivo ha aprobado una nueva medida para hacer frente a la sequía, concretamente un Decreto ley destinado a proteger la disponibilidad de las fuentes de suministro de las redes de abastecimiento de agua potable, con la finalidad de evitar la interrupción del suministro domiciliario de agua.

Este Decreto ley permite disponer de una norma con rango de ley (el Plan de sequía se aprobó por acuerdo del Govern y, por lo tanto, tiene rango inferior) para impulsar las acciones (legales, de contratación y administrativas) necesarias para proteger y garantizar los abastecimientos, que es la prioridad en caso de agravamiento de la situación.

A raíz de la experiencia y el seguimiento hecho por el ACA desde octubre de 2021 hasta ahora, se han podido definir las medidas más adecuadas y ajustadas a la realidad del territorio y la situación de los abastecimientos locales y también las herramientas para proteger los abastecimientos, dar rango jurídico para agilizar los trámites para las actuaciones que haya que llevar a cabo y disuadir y penalizar los incumplimientos.

El principal objetivo de este Decreto ley se centra en el despliegue de medidas para garantizar el abastecimiento de agua a las poblaciones, entre las cuales está la recuperación de captaciones en desuso para destinar los recursos al abastecimiento de poblaciones y la requisa temporal de derechos de aprovechamiento, al amparo de la legislación de expropiación forzosa en situación de emergencia. En este sentido, el ACA puede ordenar la suspensión de las captaciones de agua de recursos superficiales y subterráneos para usos diferentes del abastecimiento de población durante un periodo máximo de 48 horas.

Para incrementar la disponibilidad de agua, se da la posibilidad a los municipios que se quieran conectar a la red regional Ter-Llobregat de formalizar su cuota de conexión de manera fraccionada en 15 anualidades.

El Decreto ley también habilita la administración para hacer posible la contratación de emergencia en caso de que haya que hacer actuaciones para disponer de más agua. También se definen en este Decreto ley medidas para disuadir de los consumos de agua elevados y la posibilidad de imponer sanciones en caso de que se superen a las dotaciones fijadas en el Plan de sequía.

La consellera Jordà ha explicado que ya hay un gran acuerdo de país sobre la gestión del agua, y para que no sea un "elemento de disputa", pero ha instado al resto de partidos, administraciones y entidades a llevarlo a cabo.