“Oró contagiaba entusiasmo”

“Joan Oró era una persona sumamente cálida, con una capacidad para reírse enorme y con unas obsesiones intelectuales que eran muy fáciles de compartir. Cuando se obsesionaba por un problema científico lo atacaba con disciplina y contagiaba esa necesidad de resolver el problema”. Así describió el biólogo mexicano Antonio Lazcano al científico leridano, con el que compartió profesión, diversos estudios y, sobre todo, amistad.

“Empecé a trabajar con él cuando era joven, ya que le llamaron la atención los problemas en los que yo estaba trabajando. Recuerdo cuando lo vi por primera vez, venia con su gabardina, un portafolios, una cartera y con mucho entusiasmo”, explicó en una entrevista a SEGRE. El científico fue el encargado de inaugurar ayer el ciclo de conferencias L’ origen de la vida en CaixaForum Lleida –que repetirá hoy en CosmoCaixa Barcelona– en el marco del año que conmemora el centenario del nacimiento de Oró.

En la charla, Lazcano repasó los diferentes estudios relacionados con el origen de la vida en la tierra poniendo el foco en las aportaciones del científico leridano. “Logró demostrar que la biología molecular y el origen de la vida están estrechamente relacionados. Asimismo, descubrió que había presencia de ácido cianhídrico en el núcleo de cometas y concluyó que la historia de la tierra primitiva es una historia de colisiones”.

En el ámbito profesional, Lazcano definió a Oró como una figura internacional y cuyas aportaciones “se han convertido en parte del conjunto intelectual científico de toda la humanidad”. “Era una persona de laboratorio con unas capacidades extraordinarias y de allí pasó al análisis de muestras extraterrestres. Con esto, queda demostrado que se puede aplicar el análisis químico a problemas de origen de la vida y material de origen extraterrestre.

De hecho cada vez que analizamos un meteorito o muestras extraterrestres estamos rindiendo un homenaje científico a Oró”. Por ello, celebrar su centenario es una “oportunidad espléndida no solo para reflexionar sobre su obra sino que también para conocer cuáles fueron las condiciones que permiten que gente como él hagan estas grandes aportaciones”. Además, es un “estimulo” para los científicos más jóvenes y los niños.

Y es que “detrás de cada niño que ve uno caminar hacia el colegio, puede haber un Joan Oró”. A pesar de que es la segunda vez que el científico mexicano visita Lleida, la conoce de primera mano, puesto que Oró amaba mucho Lleida y compartía su cultura desde Houston, explica Lazcano. De hecho, “su casa era una especie de embajada leridana y catalana”.

Monólogos científicos hoy en el instituto que lleva su nombre

El instituto Joan Oró de Lleida acoge esta tarde un espectáculo de monólogos científicos en clave de humor para conmemorar el 50 aniversario del centro y en el marco del centenario del bioquímico que le da nombre. La función correrá a cargo de Big Van Ciencia, un colectivo dedicado a transformar la comunicación científica en actividades atractivas para entretener a público de todas las edades, El espectáculo tendrá lugar a las 18.30 horas en la sala de actos del instituto y estará abierta a todo el campo escolar de la ciudad. Paralelamente, Antonio Lazcano repetirá la charla Un recorrido histórico por el origen de la vida, impartida ayer en Lleida, en CosmoCaixa en Barcelona.

La próxima semana el ciclo El origen de la vida, enmarcada en el Any Oró, volverá a la capital del Segrià y la ciudad condal de la mano de John D. Sutherland, doctor en Químicas por la Universidad de Oxford y reconocido con una Royal Society’s Darwin Medal. Los días 7 y 8 impartirá su charla El metabolismo primigenio, en la que explicará las posibles reacciones químicas que pudieron formar la primera molécula viva y el modelo del entramado metabólico.

Las próximas semanas tomarán la palabra los científicos Dave Speijer y Lisa Kaltenegger.