La NASA crea un mapa virtual para 'visitar' Marte

Un equipo de la universidad Caltech, en California, ha convertido las 110.000 imágenes de Marte en blanco y negro hechas por la sonda Mars Reconnaissance en un mapa interactivo consultable en línea, llamado|nombrado Mosaico Global CTX. Funciona de manera similar a Google Maps, y es posible moverse fácilmente y añadir capas como la topografía o los nombres de los cráteres y otros accidentes geográficos.

Las fotografías proceden de la sonda de la NASA Mares Reconnaissance Orbiter, que empezó a enviarlas en el 2006. La MRO está equipada con tres cámaras, y las fotografías del nuevo mapa las ha hecho una cámara CTX, dedicada a escanear en blanco y negro la totalidad de la superficie de Marte. Otra cámara es de alta resolución en color, para poder fotografiar detalles de la superficie del tamaño de una mesa de comedor, y la tercera elabora un mapa diario del tiempo atmosférico del planeta.

Para crear el mosaico, Jay Dickson, el científico de procesamiento de imágenes que dirige el proyecto desarrolló un algoritmo para hacer coincidir las imágenes en función de las características que capturaron. Unió manualmente las 13.000 imágenes restantes que el algoritmo no pudo igualar. Los espacios restantes en el mosaico representan partes de Marte que no habían sido fotografiadas por CTX cuando Dickson empezó a trabajar en este proyecto, o áreas oscurecidas por nubes o polvo.

Eso convierte el Mosaico Global CTX de Marte en la imagen global de más resolución del Planeta Rojo que se ha creado hasta ahora. Si se imprimiera, este mosaico de 5,7 billones de píxeles (o 5,7 terapíxels) sería lo bastante grande para cubrir el Estadio Rose Bowl en Pasadena, California.