Acuáridas 2023: cuándo y cómo ver la lluvia de estrellas de mayo

Tal y como detalla el Instituto Geográfico Nacional (IGN), la lluvia de estrellas Eta Acuáridas se produce “todos los años entre el 19 de abril y el 28 de mayo”. No obstante, el mejor día para observar esta lluvia de estrellas será entre el 6 y el 7 de mayo, ya que es el momento en el que tendrá lugar “la máxima actividad del fenómeno”, según el IGN. Las Acuáridas, además, se distinguen por su velocidad: se desplazan aproximadamente a 66 kilómetros por segundo y dejan halos y vetas tras de sí que pueden durar algunos minutos.

El Instituto Geográfico Nacional precisa que “para observadores a nuestras latitudes, 40º norte, el radiante de las Eta Acuáridas se sitúa por encima del horizonte desde cuatro horas después de la medianoche hasta el amanecer”. Además, las condiciones para contemplar esta lluvia de estrellas parecen favorables este año, ya que “el creciente de Luna permitirá la observación de la lluvia de meteoros”. Aunque se estima que por hora serán visibles entre 10 y 20 meteoros, habrá picos en los que la cantidad de cuerpos celestes aumente a 30. Se piensa que durante las madrugadas del 5 y 6 de mayo, el número llegue a 50 fragmentos de luz por hora.

El consejo que aporta el IGN para poder contemplar de forma satisfactoria este fenómeno es hacerlo “desde un lugar que tenga pocos obstáculos para la vista (como edificios, árboles o montañas), y no utilizar instrumentos ópticos que nos limiten el campo de visión”.

Las Eta Acuáridas se pueden ver en cualquier parte del cielo, por lo que “hay que dirigir la mirada hacia las zonas más oscuras, en la dirección opuesta a la posición de la Luna si la observación se realiza cuando esta esté presente”.

Los meteoros de las Eta Acuáridas son fragmentos del cometa 1/P Halley, el cual orbita alrededor del Sol cada 76 años y fue visto desde la Tierra por última vez en 1986. Todos los años por estas fechas, la Tierra atraviesa un anillo poblado con los fragmentos desprendidos del cometa Halley. Cuando uno de esos fragmentos (o meteoroides) entra en contacto con la atmósfera terrestre, se calcina por la fricción con el aire, lo que hace que se cree ese resplandor luminoso que conocemos como meteoro o estrella fugaz.

Alineación de cinco planetas

A finales de mayo, el día 29, se producirá la alineación de cinco planetas: Urano, Mercurio, Júpiter, Neptuno y Saturno por la mañana. Los cinco se alinearán dentro de un sector de 70 grados en el cielo y se podrá observar alrededor de una hora antes del amanecer. Esta es una rara oportunidad de ver cinco planetas a la vez, aunque dos de ellos (Neptuno y Urano) serán difíciles de detectar.

Además, se da la circunstancia de que el planeta Mercurio estará más visible dicha noche, coincidiendo con su elongación oeste más grande. Hay que tener en cuenta que Mercurio es, junto con Venus, uno de los planetas más difíciles de observar por su cercanía al sol