La agricultura intensiva es la causa principal del descenso de pájaros en Europa, según un estudio
Los expertos avisan de que la causa está relacionada con la expansión de los monocultivos y el uso masivo de pesticidas y fertilizantes || El cambio climático también está relacionado con el fenómeno
Dos ejemplares de alcaudón chico, ave que actualmente se encuentra en peligro de extinción.
La agricultura intensiva es la causa principal del descenso de pájaros en Europa. Un artículo publicado en la revista ‘PNAS’, liderado por la Universidad de Montpellier con la participación del CREAF y el ICO, revela que las poblaciones de pájaros se han caído por término medio un 25% los últimos 40 años. Un dato que sube hasta el 57% si se tienen en cuenta las especies típicas de zonas agrícolas. Los países más afectados se encuentran en Europa occidental. Los autores avisan de que la causa está relacionada con la expansión de los monocultivos y el uso masivo de pesticidas y fertilizantes. Por otra parte, el cambio climático está detrás de la pérdida del 40%, por término medio, de las poblaciones de pájaros propios de ambientes fríos y un 18% de los de hábitats cálidos.
El trabajo revela que la extensión de monocultivos intensivos es la principal responsable del descenso de las poblaciones de pájaros que ha sufrido Europa los últimos 40 años. En concreto, se han reducido un 25% por término medio, pero el declive se acerca al 60% en el caso de las especies|especias propias de terrenos agrícolas. En cada país han disminuido de manera diferente segundos las características de sus prácticas agrícolas.
Por ejemplo, las regiones de Europa occidental, donde|dónde las parcelas de cultivos suelen ser grandes y el uso de pesticidas intenso, se sitúan entre los más afectados, enfrente de los países del este, donde eso no es tan marcado. Otro caso particular es la cuenca mediterránea, donde el relevo|relieve característico del terreno ha permitido mantener, al menos en determinadas zonas, un paisaje agrícola en mosaico, con márgenes vegetales y de piedra y cultivos combinados con hábitats naturales.
De acuerdo con el estudio, la intensificación de la agricultura ha sido acompañada de más uso de fertilizantes y pesticidas, productos que eliminan los insectos y otros invertebrados del suelo, alimento esencial de muchos pájaros. Estos productos también contaminan semillas y, si los pájaros las ingieren, las sustancias tóxicas se van acumulando en su organismo y pueden llegar a provocarles la muerte.
Por otra parte, los monocultivos generan paisajes homogéneos, donde se elimina la diversidad de vegetación, de manera que las aves no pueden nutrirse de plantas y frutos variados o no buscar refugio. Los autores alertan que eso no sólo afecta en las especies|especias típicas de áreas de cultivo, sino también a otras especies|especias que van a los cultivos para alimentarse. El estudio ha analizado 170 especies|especias de pájaros comunes, que se han observado además de 20.000 lugares|sitios de 28 países europeos durante 37 años.
El peso del cambio climático
La investigación también ha analizado el peso que tienen el cambio climático, la urbanización y los cambios en el paisaje forestal en el declive de las especies. Los resultados apuntan al cambio climático como segunda causa del descenso, por detrás de la intensificación agrícola, ya que el aumento de temperatura ha supuesto en las últimas décadas una pérdida del 40% de las poblaciones de pájaros propios de ambientes fríos y un 18% de los de hábitats cálidos.
Por otra parte, la urbanización posiciona como tercer factor. De hecho, los pájaros típicos de bosque han decrecido aproximadamente el 18%, un dato que contrasta con el aumento de cubierta forestal en Europa durante los últimos años. Según los autores, eso se explica porque los nuevos bosques tienen menos calidad, es decir, han perdido árboles centenarios y la fauna y flora se ha simplificado.
