Una científica española demuestra la inocencia de una mujer acusada de matar a sus cuatro hijos

Las autoridades australianas han anunciado este lunes el indulto a Kathleen Folbigg, encarcelada desde hace dos décadas por el asesinato de sus cuatro bebés, después de revisarse su caso a raíz de una investigación coordinada por una científica española que ha vinculado las defunciones a errores genéticos.

Las autoridades ordenaron el año pasado revisar el caso de Folbigg por la muerte entre 1989 y 1999 de sus hijos Caleb, Patrick, Sarah y Laura -cuándo estos tenían entre 19 días y 18 meses-, después de que un grupo de científicos indicara la posibilidad de que las muertes se debieran a una rara mutación genética. El indulto ha llegado después de que el exjuez Tom Bathurst, que estaba a cargo de la revisión del caso, llegara a la conclusión que "h dudas razonables sobre la culpabilidad de Kathleen Folbigg para cada uno de estos delitos", precisó Daley.

En la revisión se contempló que existe la posibilidad razonable que tres de los niños de Folbigg murieran por causas naturales, mientras que las pruebas de coincidencia y de tendencia sobre la muerte del cuarto bebé no eran consistentes, de acuerdo con las conclusiones de Bathurst. La mujer, de 55 años, ha sido puesta en libertad después de recibir el indulto de la gobernadora de Nova Gal·les del Sud, Margaret Beazley, y se ha recluido en una granja en el norte del estado al lado de su amiga y férrea defensora, Tracy Chapman. En un comunicado, Chapman ha agradecido el apoyo recibido y ha afirmado que los últimos 20 años "han sido terribles para Kathleen", sobre todo por el "dolor y el sufrimiento que ha tenido que soportar después de la pérdida de sus cuatro hijos". "Los echa de menos cada día", ha matizado en referencia a los menores muertos.

Por su parte, la abogada de Folbigg, Rhanee Rego, ha considerado el indulto como un "momento decisivo de un viaje largo y doloroso" y ha expresado que el caso expone que el "sistema legal puede cometer errores". "Este caso tiene que reavivar la discusión para fortalecer las interacciones entre el derecho y la ciencia, para hacer reformas importantes para que el sistema legal tome decisiones basadas en la mejor evidencia científica disponible, no en la especulación", ha dicho en declaraciones en la prensa local.

EL PAPEL DE UNA INMUNÓLOGA ESPAÑOLA

Un equipo de científicos, coordinado por la inmunóloga española Carola García de Vinuesa y liderado por el danés Michael Toft Overgaard, concluyó en el 2020 que las defunciones de los bebés de Folbigg podrían deberse a causas genéticas. La investigación científica, publicada en la revista especializada "Europace", de la Asociación Europea de Cardiología, vincula una mutación genética (CALM2) de dos hijas de Folbigg, Sarah y Laura, con la muerte repentina cardiaca.

Además, el estudio, formado por un equipo internacional de 27 científicos, constató que los niños llevaban variantes raras de un gen que mata roedores por ataques epilépticos.

REAPERTURA DEL CASO

Folbigg fue condenada en el 2003 a 40 años de prisión, rebajados a 30 años en el 2005, por el asesinato de tres de sus hijos y por el homicidio de otro de ellos y ha apelado sin éxito en varias oportunidades su condena, defendiendo su inocencia y asegurando que sus hijos murieron por causas naturales en la localidad de Hunter Valley, a unos 120 kilómetros de Sídney.

El caso fue reabierto a raíz de una carta enviada en marzo de 2021 a las autoridades australianas por un centenar de científicos -incluidos dos premios Nobel- para solicitar el indulto y la liberación inmediata de Folbigg.