El Ártico empezará a quedarse sin hielo en verano a partir de 2030

Incluso en el mejor de los casos, el Ártico empezará a experimentar meses de verano sin hielo marino en algún momento a mediados de siglo, antes de lo que habían predicho los científicos.

El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático patrocinado por las Naciones Unidas ha sugerido a su informe histórico más reciente que la región empezaría a ver septiembres sin hielo marino alrededor de 2050 si los humanos siguen emitiendo gases de efecto invernadero en niveles altos o moderados. No obstante, el nuevo estudio, publicado a Nature Communications, dice que pasará incluso en un escenario de bajas emisiones. Las emisiones más altas darán como resultado septiembres sin hielo entre 2030 y 2040, informa Bloomberg.

"Ya es demasiado tarde para salvar el hielo marino del verano del Ártico", ha dicho Dirk Notz, oceanógrafo de la Universidad de Hamburgo a Alemania, que está especializado en hielo marino y es uno de los autores del estudio, así como uno de los autores del informe del IPCC. "Ya no podemos hacer nada, porque hemos esperado demasiado." Si bien el IPCC ha especulado que un verano sin hielo probablemente tendría lugar por primera vez antes de 2050, los modelos que analizó permitieron cierta esperanza que un camino de bajas emisiones podría posponer un hito tan sombrío, dijo Notz.

UNA PÉRDIDA DE REPERCUSIONES MUNDIALES

La cobertura de hielo marino del Ártico suele ser más baja en septiembre, al final del verano, antes de volver a crecer en los meses más fríos y oscuros del otoño y el invierno y llega al máximo en marzo. Su pérdida tiene repercusiones mundiales. A medida que se reduzca la diferencia de temperatura entre el Ártico y las latitudes más bajas, las fluctuaciones en la corriente en chorro serán más intensas. Un Ártico más cálido acelerará la fundición del permafrost, liberando más gases de efecto invernadero a la atmósfera, acelerando un circuito de retroalimentación peligroso. La capa de hielo de Groenlandia probablemente también se fundiría más rápidamente, lo cual significaría mares más altos.

"Si el hielo marino del Ártico se funde más rápido del previsto, lo que podemos esperar inmediatamente es que el calentamiento del Ártico sea más rápido, ha dicho Seung-Ki Min, autor del estudio y del IPCC y profesor de ciencias ambientales a la Universidad de Ciencias y Tencología de Pohang en Corea del Sur. El nuevo estudio adelanta la investigación previa al separar y cuantificar el impacto de los gases de efecto invernadero antropogénicos o provocados por el hombre en la pérdida de hielo de otros factores naturales que pueden causar variabilidad en los datos, como las erupciones volcánicas. Descubrió que en torno al 90% de la derrota del hielo marino del Ártico es causado por el primero, frente al 10% por fuerzas naturales.

Cuandoeste impacto humano ahora mesurable se integra a modelos climáticos, proporciona una imagen más clara de cuándo desaparecerá el hielo que otros métodos, por ejemplo, intentar extrapolar las tendencias de temperatura pasadas, dijo Mark Serreze, director de National Snow and Ice Data Center de la Universitat de Colorado Boulder, que no participó en el estudio. "Estamos destinados a perder el hielo marino del final del verano en el Ártico en el futuro", dijo Serreze. "La pregunta siempre ha sido cuándo, y la pregunta de cuándo se complica por una serie de factores". Estos incluyen errores en los modelos climáticos existentes y una gran cantidad de variabilidad natural en los datos climáticos. Dentro de un año dado, los cambios en los patrones climáticos son casi imposibles de predecir, mientras que fenómenos como El Niño o La Niña pueden causar oscilaciones que duran varios años.

Saber que la pérdida de hielo marino está causada principalmente por la actividad humana significa que las personas pueden trabajar para frenarla, ha dicho Notz. Sin embargo a medida que mejoran los modelos climáticos, predice que llegarán más noticias malas. "Espero que surjan más y más estudios de este tipo, mirando a otras partes del sistema de la Tierra, que también dirán: 'Te hemos estado avisando, no reaccionaste y ahora es demasiado tarde para hacer algo'.