«En Lleida hemos liderado la investigación de la Covid»

¿Podemos considerar que la Covid está controlada?

Ya forma parte de nuestras enfermedades. Hemos pasado una situación de epidemia que se ha acabado, ahora está controlado y con la frecuencia esperable, es decir, que no supone un riesgo para la sociedad ni pone en tensión el sistema sanitario.

¿Se puede comparar con la gripe?

La gripe también tiene picos, nos tenemos que acostumbrar a convivir con ambas enfermedades. Es poco probable llegar a los 0 casos porque hay personas que no están vacunadas o vienen de otros países con un control diferente. También hay personas más susceptibles a contagiarse, aun estando vacunadas.

¿Cómo valora la decisión de eliminar las mascarillas obligatorias en centros sanitarios y farmacias?

Quienes lo deciden han estudiado la Covid y lo conocen mejor que yo. Acepto las decisiones de los expertos, pero creo que habrá entornos donde antes no llevábamos mascarillas y ahora no dejaremos de usarlas. La Unidad de Cuidados Intensivos es un ejemplo, pero también las mantendremos en las consultas de enfermedades respiratorias y aconsejaremos a todos nuestros pacientes que cuando vengan al hospital se pongan mascarilla.

¿Qué lecciones debemos sacar de las enfermedades respiratorias?

Debemos tomar consciencia de nuestra vulnerabilidad como especie. Si la Covid hubiese llegado hace 50 años, se habría llevado a más de la mitad de la humanidad. Si no ha pasado ha sido gracias a la ciencia y la investigación para desarrollar un tratamiento preventivo lo más rápido posible. Debemos extraer la necesidad de ser solidarios entre nosotros y con los países menos favorecidos.

¿Estamos en peligro ante nuevos virus que puedan originar futuras pandemias?

Siempre lo hemos estado y nunca dejaremos de estarlo.

¿Cómo podemos evitarlo?

Con medidas de prevención y protección, además del conocimiento y la cultura. Tenemos el problema de que internet da voz y visibilidad a los terroristas científicos y las personas sin criterio. Muchos de ellos son personas populares que hacen mucho daño con su negacionismo.

¿Estamos preparados para una futura pandemia?

Depende de su magnitud. Estamos más preparados que antes tecnológicamente y en experiencia y sensibilidad, pero pueden venir situaciones más graves. El cambio climático nos afectará mucho. De hecho, una de las prioridades de investigación es su impacto en la salud, porque empezamos a ver aquí enfermedades que eran propias de otras latitudes.

¿En qué posición está Lleida respecto a la investigación de enfermedades respiratorias?

Tenemos un instituto de investigación, el IRBLleida, que está haciendo una labor muy importante. Desde Lleida hemos liderado las iniciativas de investigación más importantes a nivel estatal respecto a la Covid.

¿Se debería invertir más en la investigación?

Todavía estamos lejos de los estándares europeos, pero mi preocupación principal es la falta de interés por la investigación en el entorno sanitario. Menos del 1,5% son investigadores.

¿A qué se debe?

Tiene poco reconocimiento institucional, no hay carreras científico-académicas. Si formas parte de este 1,5% eres un “bicho raro”. Además, es una trayectoria de mucho esfuerzo y constancia porque los resultados suelen tardar años en llegar.

¿Cómo afecta la falta de personal sanitario?

El sistema está mal montado desde el principio. No hay ninguna medida encaminada a aumentar nuestra productividad. Dedicamos muchas horas de nuestra jornada a tareas administrativas. Hay mucha burocracia y renovación de tratamientos que podrían ser automáticos.

¿El IRBLleida está infrafinanciado?

Lo más grave es que no hay una política de cohesión territorial. Hay investigadores singulares, como los ICREA, que son muy cualificados y capaces de atraer muchos recursos. En algunas universidades hay decenas, pero en la UdL tradicionalmente solo ha habido dos, y ninguno en Ciencias de la Salud. Tenemos un problema grave en el territorio que solo se puede solucionar si se afronta de forma conjunta.

¿Cuáles son los principales ámbitos de investigación de las enfermedades respiratorias en Lleida?

Históricamente, nos hemos dedicado a la respiración durante el sueño. Con la llegada de la Covid abrimos otra línea: los problemas que quedan como consecuencia de las enfermedades respiratorias graves. Estudiamos a las personas que han pasado por la UCI con Covid para investigar sus secuelas. También afrontamos cómo incorporar la tecnología en el manejo de pacientes crónicos. La mayoría son mayores, así que la tecnología debe ser intuitiva.