El Alzhéimer sigue como segunda enfermedad que más preocupa a los ciudadanos y la primera en los de más de 55 años

El Alzhéimer se mantiene como una de las condiciones de salud que más preocupan la sociedad española (63%), a poca distancia del cáncer (68%) y ante el ictus (57%) y el infarto (46%). La covid-19, que se situó en cuarto lugar en la primera ola de la encuesta, presentada en plena pandemia, actualmente baja hasta el octavo lugar. El Alzhéimer es la primera preocupación de salud a partir de los 55 años, ya que el 79% de los encuestados lo considera el principal problema a que se enfrentan las personas mayores, por encima del cáncer. Además, la encuesta destaca la magnitud del impacto que el Alzhéimer tiene a la sociedad, ya que 2 de cada 3 españoles afirma conocer a alguien que tiene o ha tenido la enfermedad, en un 27% de los casos se trata de un familiar de primer grado.

Estas son algunas de las conclusiones principales de la segunda ola de la encuesta 'Actitudes y percepciones de la población española sobre el Alzhéimer' elaborada por la Fundació Pasqual Maragall, con el apoyo del Ministerio de Derechos Sociales y Agenda 2030, en una muestra de 2.395 personas. El objetivo de este estudio, que se presenta en el marco del Día Mundial del Alzhéimer, es conocer la opinión de la población sobre diferentes aspectos de la enfermedad y proporcionar un análisis de las percepciones, conocimientos y actitudes ante el Alzhéimer y su investigación.

"En el marco del Día Mundial del Alzhéimer, publicamos este estudio para reafirmar la preocupación creciente por esta enfermedad, su enorme impacto social y la necesidad de seguir trabajando para ampliar el conocimiento de la población española sobre esta enfermedad. Creemos que es crucial la generación de debate público y conciencia social para que esta enfermedad reciba la atención que merece y su abordaje se considere una prioridad estratégica", ha declarado Arcadi Navarro, director de la Fundació Pasqual Maragall.

En la encuesta, 1 de cada 4 españoles afirma tener un conocimiento alto de la enfermedad y casi la mitad un conocimiento medio. Sin embargo, los resultados muestran confusión ante aspectos importantes del Alzhéimer. Casi la mitad (45%) de los encuestados considera que desarrollar Alzheimer forma parte del proceso de envejecer, cuando no es una causa directa y no ocasiona el desarrollo. Un 57% de la población considera que el Alzhéimer es hereditario, cuando en realidad la herencia genética sólo es determinante en un 1% de los casos, o menos. Sólo el 56% conoce que se puede prevenir el desarrollo del Alzhéimer llevando unos hábitos de vida saludables.

El Alzhéimer es un problema de salud de gran relevancia en España, que afecta junto con otras demencias, más de 900.000 personas, cifra que se traduce en una de cada diez de más de 65 años. Representa entre un 60% y un 70% de los casos de demencia en el país y se estima que, con el envejecimiento de la población, la cifra de casos se podría duplicar las próximas décadas. Se trata de una enfermedad con un fuerte impacto en la estructura familiar, ya que en el 80% de los casos, el rol de la persona cuidadora principal recae en un miembro de la familia, que asume una media de 70 horas semanales de dedicación sin contar muchas veces con los recursos y el apoyo necesario para enfrentar esta situación. Además del impacto en el tiempo y la salud, también hay un impacto económico considerable asociado y el coste anual de los cuidados de una persona afectada se estima en 30.000 euros, cifra que pone en manifiesto el efecto del Alzhéimer para las familias y el sistema de salud.

La encuesta de la Fundació Pasqual Maragall pone de relieve la importancia de concienciar a la sociedad sobre el Alzhéimer y la necesidad de invertir en investigación y salud para hacer frente al avance de esta enfermedad. En este sentido, la población considera que la investigación tiene que ser prioritaria y mantiene una elevada confianza que se encontrará una cura para la enfermedad, aunque más del 60% opina que no se destinan los recursos necesarios. "Estamos en un momento histórico en el desarrollo de la investigación del Alzhéimer con nuevos biomarcadores para la detección precoz de la enfermedad y con la llegada de los primeros fármacos que retrasan la progresión. Por eso, es esencial seguir informando sobre los avances científicos y los factores de riesgo modificables para prevenir, detectar y tratar la enfermedad de manera más efectiva, así como reclamar más recursos y apoyo a la investigación para que el Alzhéimer sea una prioridad política en el ámbito científico, sanitario y asistencial", declara Navarro.

La Fundació Pasqual Maragall conmemora el Día Mundial del Alzhéimer el próximo 21 de septiembre con el lema #undiaparaoblidar. Este año la Fundación pone en valor 'Les cifras para olvidar', datos que reflejan la huella de la enfermedad a la sociedad y las familias afectadas, poniendo de manifiesto el compromiso de la entidad para borrar estas cifras y los efectos que representan. Con esta acción, la fundación quiere sensibilizar sobre la importancia de invertir en investigación para encontrar una cura para esta enfermedad y remarcar la necesidad de potenciar la divulgación para cambiar la percepción social.