El 46,2% de las 31 fuentes que analiza Creaf en Cataluña se han secado desde 2013
Investigadores recomiendan mantener el caudal en aquellas en las que aún mana agua
Imagen de archivo de un manantial.
Las fuentes naturales de agua de Cataluña, en la línea de las del conjunto de la región mediterránea, están viendo reducir enormemente su caudal y, en muchos casos, se están secando del todo, según revela un estudio liderado por los científicos Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF).
Entre las causas, los autores señalan las olas de calor continuadas y los episodios de sequía, sumadas a la contaminación del agua que provocan la agricultura y ganadería intensivas, los microplásticos o los fármacos, apuntan en el análisis publicado en la revista 'Global Change Biology'.
El CREAF y la Institució Catalana d"Història Natural (ICHN), en el marco del 'Projecte Fonts', han ido analizando desde 2013 un total de 31 fuentes de la cordillera litoral catalana y han constatado un 92 % de reducción en el caudal de agua y que más de 40 % se había secado del todo.
El equipo que ha hecho el seguimiento identificó tres factores: los episodios de sequía de 2021-2022 (llovió un 30% menos en comparación con el periodo 2011-2012), el aumento de temperatura en la última década en un 0,6 °C, y los resultados del abandono y la contaminación.
Que en Cataluña, el 46 % de 31 fuentes se haya secado desde que empezaron a hacer seguimiento en 2013 "da pistas de lo que puede estar sucediendo en otros lugares", ha valorado Marcos Fernández-Martínez, investigador del Consejo Europeo de Investigación (ERC) en el CREAF, primer autor de la publicación y coordinador del caso de estudio.
Los expertos señalan que el dato es además "preocupante" desde el punto de vista de la biodiversidad. Y es que, a pesar de ser infraestructuras pequeñas, las fuentes son "puntos calientes" de biodiversidad y acogen multitud de especies, como algunos musgos, anfibios y crustáceos, con un nivel de endemismos inusualmente elevados, explican.
Por otro lado, además de la riqueza que las habita, las fuentes son "refugios climáticos" donde los animales acuden para protegerse del calor, beber agua o reproducirse.
Fernández-Martínez ha destacado que en las fuentes se observan desde ciervos o pájaros que se hidratan, a salamandras, que buscan un ambiente fresco, o larvas de sapos que necesitan el agua para crecer.
Aunque liderados por el CREAF, han participado otras instituciones como la Universitat de Barcelona, el Institut de Recerca de la Biodiversitat de la UB (IRBio), la Institució Catalana d"Història Natural (ICHN), el Instituto de Hidráulica Ambiental de la Universidad de Cantabria, la Universidad de Vigo, el IDAEA-CSIC, BioSciCat, la Universidad de Bolonia, Universidad de Oporto y la Universidad de Ciencias Aplicadas de Zúrich.
