Los coches voladores y los drones urbanos presentados en el Mobile World Congress podrían llegar al mercado a finales de 2025

El Mobile World Congress (MWC) certifica este año que es un congreso que va mucho más allá de la telefonía móvil y se adentra en la movilidad del futuro con el primer coche volador o drones urbanos. Las innovaciones buscan solucionar congestiones de tráfico y mejorar la calidad del aire u ofrecer alternativas para hacer trayectos más rápidos. Estos prototipos podrían llegar al mercado en  2025, pero no tendrán conducción autónoma hasta más adelante. La inteligencia artificial, omnipresente en el congreso, también se ha dejado ver en el sector de la movilidad con un sistema para predecir averías del servicio de bicicleta público de Barcelona y el uso de xatbots en Vueling.

Miles de congresistas deambulan por el congreso desde el lunes en busca de las innovaciones que marcarán los próximos diez años en todo tipo de sectores. Uno de los puntos que más miradas ha acaparado es el prototipo de vehículo volador, un coche que hace pensar en la ficción, pero que sus creadores han pensado para resolver un problema muy cotidiano: los atascos de tráfico y la contaminación en las ciudades. El coche, producido por Alef Aeronautics, ya ha recibido el certificado de vuelo por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos y ya acepta reservas de los primeros clientes. De momento, se puede visitar un primer prototipo en el pabellón 6, entre el estand de la Mobile World Capital y el de los Mossos d'Esquadra.

El vehículo "una obra de arte" de ingeniería, según sus creadores, saldrá al mercado a finales del 2025 con un precio de 300.000 dólares. En aquel momento, sólo las personas con licencia de piloto podrán hacerlo volar. Las prestaciones de conducción autónoma no estarán disponibles por limitaciones de regulación en los próximos cinco años. "La idea es que este producto tiene que poder ser asequible para un hogar medio, y que llegue a costar unos 35.000 dólares cuando se produzca de manera masiva", ha dicho Konstantin Kisly, confundador de Alef Aeronautics, ubicada en California.

Con dos tipos de modalidad de vuelo, uno vertical para hacer un "salto" corto -elevándose de forma vertical- y uno que cambia la dirección del vehículo para trayectos largos, está pensado para hacerse servir aprovechando gran parte de las infraestructuras existentes. Para distancias largas, el vehículo tendrá una autonomía de 200 millas (320 kilómetros) si circula por carretera y unas 110 millas (176 kilómetros) si lo hace por aire.

Comparte la idea de no cambiar de forma radical las infraestructuras, otra de las innovaciones más visibles del salón. En la entrada del Hall 3, sobresale el dron urbano de la surcoreana SK Telecom que permite hacer pruebas de vuelo cortas con cuatro pasajeros. La compañía con sede en Seul ha llevado al Mobile una versión a medida real del dron que ya captó las miradas de los visitantes el año pasado. El dron es eléctrico, puede viajar durante unos 30 minutos a alta velocidad y está aislado del ruido. Está pensado para hacerse servir aprovechando gran parte de las infraestructuras existentes.

De inicio, un vuelo con este tipo de drones costará entre 3 y 5 dólares por kilómetro, un precio que hará que sea un producto exclusivo pensado para directivos de compañías o políticos que "necesitan ir al aeropuerto muy rápido", ha ejemplarizado Zoe Choi, representante de la compañía. Este vehículo de movilidad urbana también contará con un sistema de detección de riesgos con inteligencia artificial que permitirá cambiar la ruta o el horario en caso de detectar problemas. En un primer momento, los vuelos se harán con piloto, pero el objetivo es llegar a la conducción autónoma gracias a la IA.

De la misma manera que SK Telecom, otras empresas de telecomunicaciones han hecho una demostración de fuerza con productos pensados por la movilidad del futuro. Es el caso de Xiaomi, que dedica gran parte del estand a mostrar un coche eléctrico con capacidad autónoma de conducción, el Xiaomi SU7 que podría competir con los modelos de Telsa. El vehículo eléctrico podrá llegar a 265 kilómetros hora y tendrá una autonomía de 800 kilómetros. Entre las prestaciones de conducción autónoma, está la búsqueda de aparcamiento sin la presencia del conductor

La inteligencia artificial, la tecnología que está más presente en la edición de este año del MWC, también ha irrumpido en el ámbito de la movilidad. Dos ejemplos bien diferentes que pueden ver son los del Bicing y la aerolínea barcelonesa. El director de Tecnologia de Vueling, Xavi Álvarez, explica que la compañía ya hace exactamente un par de año que trabaja con la IA "más tradicional" como la Machine Learning, sobre todo en la optimización de procesos gracias a la generación de datos; y que desde 2023 aplica la IA generativa, enfocada sobre todo a mejorar la experiencia del viajero. La aerolínea utiliza la IA generativa para intentar personalizar el producto en cada uno de ellos mediante diferentes paquetes. Así por ejemplo, si el cliente viaja con la familia la página web o app de la compañía o app le ofrecerá un servicio para gestionar las maletas o si quien viaja se lo identifica como un pasajero de negocios se le ofrecerá prioridad para embarcar. Para todo eso, aclara Àlvarez, Vueling utiliza siempre patrones anónimos.

También lo utiliza para interactuar con el cliente mediante xatbots. El director de Tecnologia de Vueling deja claro que el objetivo no es ahorrar puestos de trabajo sino dar servicio a los clientes con más vocación digital que quieren una atención personalizada para resolver su situación "en tres clicks" y prefieren no hacer la gestión por teléfono. En definitiva, resume, es una alternativa. "Entendemos que hay clientes que seguirán prefiriendo una llamada y un contacto más humano", apunta en declaraciones a la ACN.

Dentro de la optimización de los procesos, Álvarez pone de ejemplo la consulta que pueden hacer las tripulaciones -como cara visible de la compañía ante los clientes- a la IA para resolver incidencias derivadas de retrasos y poder darles una respuesta. En tiempo real, esta tecnología consulta los documentos internos de la compañía, los manuales de operaciones o analiza incidencias históricas con el objetivo de proponer la mejor respuesta, añade Álvarez en declaraciones a la ACN.

Álvarez reivindica "la apuesta muy fuerte y decidida de la tecnología desde siempre". Actualmente, la compañía está formada por 4.600 personas, de las cuales 500 trabajan como desarrolladores de software, análisis de datos e innovación. Dentro de este medio millar, se incluyen socios locales de Barcelona y también de Zaragoza, que actúa como 'hub' secundario de la compañía. Aparte, el directivo de Vueling detalla que la aerolínea sigue utilizando otras tecnologías como la realidad virtual o la realidad aumentada, como por ejemplo la formación de sus tripulaciones o el reconocimiento biométrico, que empezó a probar hace unos dos años al aeropuerto del Prat y que ahora ya se puede utilizar en los de las Baleares y Madrid y próximamente en dos más de las Islas Canarias.