La persona más longeva del mundo es catalana: se llama Maria Branyas y cumple 117 años

Maria Branyas, que desde hace más de un año es la persona más vieja del mundo, ha hecho 117 años este lunes. Nacida en San Francisco el 4 de marzo de 1907 de padres catalanes, hace más de dos décadas que vive en la residencia Santa Maria del Tura d'Olot, donde se espera que su familia le lleve un pastel de cumpleaños y sus compañeras en el centro le regalen una manualidad como cada año para celebrar la efeméride, tal como explica a la ACN a su hija Rosa Moret. Según admite, "ha ido bajando los últimos meses", y desde el verano pasado sufre "una bajada lenta". Al mismo tiempo, sin embargo, "no le duele nada, no tiene ninguna enfermedad". Branyas está a dos meses de ser una de las diez personas más longevas de la historia, aunque ella ve los récords como "tonterías".

Según la asociación Gerontology Research Group (GRG), que alimenta la lista de los récords Guinness en longevidad verificando fechas de nacimiento y de muerte, ahora mismo hay once personas que vivieron más tiempo que Branyas, todas mujeres y ninguna de ellas todavía viva. El 10 de mayo habrá avanzado a dos, así que entrará en el top 10. Les mismas fuentes afirman que sólo ha habido cuatro personas que han llegado a los 118 años, y sólo una ha pasado de la duodécima década de vida: la francesa Jeanne Calment, que murió a los 122 años y 164 días en agosto de 1997.

Branyas se convirtió en la persona más mayor en vida el 17 de enero del 2023, cuando la francesa Lucile Randon, de 118, murió. La segunda persona más longeva del planeta ahora mismo según el GRG es la japonesa Tomiko Itooka, que tiene un año menos que la catalana.

En cualquier caso, la hija de Branyas, Rosa Moret, expresa a la ACN que su madre es conocedora del hecho de que no hay nadie en el mundo más viejo que ella, pero que ella "se encoge los hombros", quitándole importancia. "Dice que eso no es ningún mérito ni de ella ni de nadie", explica, añadiendo que la familia no se esperaba que llegara a vivir tantos años. También comenta que "el mundo es muy grande y cuesta hacerse en la idea" de que su madre encabeza el ranking de longevidad a nivel planetario.

Moret revela que no ha sido hospitalizada, pero que con la edad, estos últimos tiempos ha perdido visión, oído y últimamente, también memoria, aparte de la movilidad, ya que no puede caminar sola. A pesar de todo, conserva intactos las facultades mentales y todavía puede mantener conversa con sus familiares, los únicos que la van a ver aparte del personal de la residencia. "Ya no hace entrevistas ni nada de todo eso, lo que quiere es tranquilidad", dice Moret. Su madre pasa el día sentada en la butaca de su habitación donde a menudo recibe atenciones de los profesionales del centro.

Durante la entrevista con la ACN, Moret también explica que Branyas ha visto morir a la totalidad de sus amigos, pero que seguramente uno de los factores que lo ha llevado a vivir tantos años es "que se adapta mucho". "Pasa una cosa como una muerte y tiene el disgusto, pero al cabo de poco ya reacciona, diciendo que es lo que hay, Dios lo ha querido así, nos tenemos que adaptar y tenemos que seguir viviendo", explica. De hecho, la capacidad de resiliencia es una lección que Branyas ha dado a los jóvenes en varias ocasiones, añade a su hija.

Recuerdos de la Primera Guerra Mundial

Nacida el 4 de marzo de 1907 en San Francisco, California, en una familia catalana, Branyas llegó a Cataluña de pequeña y tiene recuerdos que se remontan a la primera Guerra Mundial y a la guerra civil española, según explicaba en el 2019 en una entrevista a Catalan News.

De hecho, el retorno a Cataluña de la familia, cuando ella tenía 7 años, se produjo en 1914, en pleno estallido de la primera gran guerra del siglo XX. "Llegamos en barco. A causa de la guerra Alemana atacaba el norte y no podías atravesar los mares nórdicos, tuvimos que ir por las Azores y por Cuba", explicaba.

En mayo del 2020, Maria Branyas se convirtió en la persona más mayor del mundo al sobrevivir a la covid-19 a la edad de 113 años y, casi tres años después, se convirtió en la decana del planeta.