La contaminación del aire es el segundo factor de riesgo de muerte en el mundo por delante del tabaco, según un informe de Unicef

La contaminación del aire es el segundo factor de riesgo de muerte en el mundo por delante del tabaco, según un informe del Instituto de Efectos sobre la Salud hecho en colaboración con Unicef. Según el estudio ‘El Estado del Aire en el Mundo’, publicado este miércoles, la contaminación atmosférica causó 8,1 millones de muertes en todo el mundo en el 2021. También es el segundo factor de riesgo de muerte para los menores de cinco años en el mundo, por delante de la malnutrición. Unicef alerta que los niños y niñas son “especialmente vulnerables” por los efectos sobre su salud, con repercusiones como “el nacimiento prematuro, el bajo peso al nacer, el asma y las enfermedades pulmonares”.

En el 2021 la exposición a la contaminación atmosférica se relacionó con más de 700.000 muertes de niños y niñas menores de cinco años y Unicef vincula gran parte de estas a la cocción en interiores con combustibles contaminantes, sobre todo en el África y Asia. Así, el estudio constata que la tasa de mortalidad relacionada con la contaminación atmosférica en niños y niñas menores de cinco años en el África oriental, occidental, central y sureño es 100 veces superior a la de sus homólogos en países de renta alta.

Limitar la contaminación

“Todavía se puede hacer más para impedir que la contaminación atmosférica siga superando otros riesgos para la salud como una de las mayores amenazas para millones de vidas”, reclama Unicef a las autoridades mundiales.

Más del 90% de las muertes por contaminación atmosférica en todo el mundo (7,8 millones de personas) se atribuyen a la contaminación atmosférica por PM2,5, tanto ambiental como doméstica. Esta procede de la crema de combustibles fósiles y biomasa en sectores como el transporte, los hogares, las centrales eléctricas de carbón, las actividades industriales y los incendios forestales, explica la nota de prensa de Unicef.

El informe incluye datos de más de 200 países y territorios de todo el mundo y afirma que “casi todos los habitantes del planeta respiran diariamente niveles insalubres de contaminación atmosférica, con repercusiones de gran alcance para la salud”.