Recomiendan vacunarse frente a mpox independientemente de si se ha recibido la vacuna de la viruela en la infancia

Investigadoras del Centro Nacional de Epidemiología (CNE) del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) han participado en un estudio, liderado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que sugiere que existe una protección cruzada residual entre la vacunación de la viruela en la infancia y la infección por mpox clado II, pero la heterogeneidad entre países lleva a recomendar vacunar contra la mpox a todas las personas para las que está indicada, independientemente de si han sido inmunizadas en el pasado contra la viruela o no.

El estudio, realizado junto con investigadores de Dinamarca, Francia y Países Bajos y que se ha publicado en la revista 'Eurosurveillance', comparó el estado de vacunación frente a la viruela en la infancia en los casos de mpox detectados entre 2022 y 2023 y nacidos en España en los años en los que estaba recomendada esta vacunación, con la proporción de la población que la había recibido según los archivos históricos.

El objetivo era conocer si la vacuna de la viruela en las personas que la recibieron en la infancia, antes de que se erradicara la enfermedad en 1980, confiere en la actualidad algún tipo de protección frente a la infección por el virus mpox clado II, responsable del brote surgido en Europa entre 2022 y 2023.

Los resultados del estudio muestran una amplia variación en las estimaciones de la efectividad vacunal en los cuatro países analizados (rango de 42% a 84%). La estimación conjunta de la efectividad vacunal fue del 70 por ciento.

Sin embargo, existe una gran incertidumbre y heterogeneidad en las estimaciones específicas de cada país, lo que hace que esta evidencia sea insuficiente para apoyar la vacunación diferencial contra el virus mpox en función de la vacunación infantil previa o de la edad.

Por este motivo, el estudio concluye que se debe ofrecer la vacunación frente a mpox a aquellas personas en las que esté indicada, de acuerdo con las recomendaciones nacionales, independientemente de los antecedentes de vacunación contra la viruela, hasta que se disponga de más pruebas.

Los resultados de esta investigación pueden permitir una aplicabilidad directa en las recomendaciones de vacunación frente a la infección en cada país, y abren la puerta a nuevos estudios para analizar posibles recomendaciones futuras de vacunación frente al clado I de mpox, surgido recientemente en África y que ya ha ocasionado algunos casos en Europa.

El virus mpox pertenece al género 'Orthopoxvirus', familia 'Poxviridae', al que también pertenece el virus de la viruela. La mayoría de los programas de vacunación frente a la viruela en Europa comenzaron a principios del siglo XX y estuvieron en activo hasta finales de los años 70 y principios de los 80.

Estudios realizados en África en los años 80 apoyarían la hipótesis de que los programas de vacunación infantil contra la viruela proporcionaban cierta protección frente a mpox; sin embargo, no está claro el efecto residual de la vacunación contra la viruela administrada hace varias décadas contra la infección y la enfermedad grave por mpox en la actualidad.

La infección por mpox irrumpió como enfermedad emergente en Europa en la primavera de 2022 y hasta la fecha ha causado alrededor de 27.500 casos en 42 países europeos.

La OMS determinó, el 23 de julio de 2022, que el brote de mpox constituía una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII) y esta declaración finalizó el 11 de mayo de 2023. En aquella ocasión, la emergencia se debía a la expansión del clado II. Actualmente, debido a la situación la de la infección por mpox en el continente africano, la OMS ha vuelto a declarar la situación del mpox como emergencia de salud pública de importancia internacional el 14 de agosto de 2024, en este caso por la expansión del clado I.