Adolescentes y deporte: ¿Cómo motivar a los hijos para que hagan actividad física después del verano?
La tendencia de sobrepeso y obesidad en adolescentes ha ido al alza los últimos años
Los deportes de equipo como el fútbol son una motivación para que los adolescentes hagan deporte.
El verano es sinónimo de tiempo libre, deporte, actividades al aire libre, viajes, movimiento... ¿Sin embargo, qué pasa cuando empieza el año académico? Por desgracia, hay muchos adolescentes que no dan continuidad a esta dinámica activa. Es por eso que Miguel Ángel Méndez, profesor colaborador de los Estudis de Ciències de la Salut de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), aporta varios consejos valiosos para que los padres motiven a sus hijos adolescentes.
La propuesta de la Organización Mundial de la Salud (OLMOS) incluye una hora de actividad física moderada o intensa cada día de la semana. Hay que decir que los beneficios de la actividad física para los adolescentes son muchos y variados: mejora la forma física, la salud cardiometabólica y de los huesos, la capacidad cognitiva y la salud mental, y reduce la grasa corporal.
Sin embargo, los estilos de vida de las personas son cada vez más sedentarios, a causa del transporte motorizado y el uso creciente de pantallas para el trabajo, la educación y el ocio. Les datos demuestran que el aumento del sedentarismo se asocia con efectos negativos en la salud. Concretamente, en los adolescentes se produce un aumento de la grasa corporal, un deterioro de la salud cardiometabólica, la forma física y el comportamiento prosocial, y una reducción de la duración del sueño.
¿Por qué abandonamos la actividad física a la adolescencia?
El 70% de los niños y adolescentes españoles (a escala mundial se dispara hasta cuatro quintas partes, según la OMS) no hace la cantidad mínima de ejercicio recomendada por este organismo, por lo cual se les puede considerar sedentarios. El problema es más acusado en niñas, ya que solamente el 22% de ellas cumplen las recomendaciones mínimas, y en adolescentes, el 77% de las cuales son sedentarias. Así lo recoge la OMS, y eso mismo constata a la doctora Elena Roldán, médico rehabilitadora de la Sociedad Española de Rehabilitación y Medicina Física (SERMEF), en referencia a las conclusiones preliminares del estudio PASOS del 2022 de la Fundación Gasol, que aporta datos sobre obesidad, actividad física, sedentarismo y bienestar de los niños y de los adolescentes españoles.
Otro dato preocupante es el abandono del deporte en edades adolescentes, especialmente entre las chicas, según una investigación del Hospital Sant Joan de Deu (Barcelona), avalada por el Consell Superior d'Esports. En el tráfico de primaria a secundaria, la franja de edad de 12 a 13 años es uno de los momentos más críticos para el abandono de la práctica deportiva (en torno al 6% de los niños y del 13% de las niñas dejan todos los deportes en este lapso de tiempo). Pero, en el caso de las chicas, el descenso es más brusco cuando llegan a los 16-18 años (7 de cada 10 chicas han dejado el deporte al cumplir la mayoría de edad).
Para encontrar las razones, recurrimos a Miguel Ángel Méndez, que, además de profesor colaborador de los Estudios de Ciencias de la Salud de la UOC, es profesor colaborador del máster universitario de Alimentación en la Actividad Física y el Deporte de la UOC y experto en educación y promoción fisicodeportiva. "Una falta de práctica en el entorno social y familiar puede favorecer el abandono o la no adherencia temprana", apunta a Méndez, para quien "está demostrado que los adolescentes sedentarios arrastran una serie de problemas físicos y mentales que tienen consecuencias a lo largo de la vida". Una sentencia, a la cual añade que "la falta de actividad física contribuye a menos calidad de vida, con niveles reducidos de energía, que afectan la capacidad de los adolescentes para participar en actividades cotidianas y sociales, lo cual puede comportar además sedentarismo y aislamiento social." Por el contrario, "la participación en actividades deportivas es crucial para desarrollar habilidades sociales y crear relaciones saludables".
Cinco consejos para motivar a los hijos adolescentes
Méndez aporta cinco consejos para que los padres puedan motivar a sus hijos adolescentes para apuntarlos a algún deporte o hacer alguna actividad después del verano.
- Dar ejemplo. Les familias pueden participar en actividades físicas conjuntas o establecer rutinas regulares en familia, como caminatas o paseos en bicicleta, especialmente aprovechando el buen tiempo que todavía perdura a la vuelta de las vacaciones. También pueden establecer retos o hacer de manera conjunta cualquiera de las propuestas que abordamos en esta entrevista.
- Aprovechar la tecnología para generar movimiento. Los adolescentes de hoy día son digitales, y hay multitud de programas y artilugios tecnológicos de todos los precios que nos ayudan a incentivar el movimiento y la actividad física. Hablamos de relojes inteligentes, pulseras, móviles inteligentes, etc., y software asociado que permite monitorar los deportes y la actividad física, incluso seguir planes de entrenamiento.
- Establecer metas y recompensas. La psicología del adolescente es proclive al desafío y al reto. Proponer metas a corto y medio plazo, como llegar a subir una montaña, hacer una prueba deportiva, ser capaz de hacer tantas dominaciones en una barra o tantas flexiones de brazos, por poner varios ejemplos, puede generar bastante motivación para garantizar que el adolescente inicie su actividad fisicodeportiva.
- Facilitar el acceso a recursos físicos deportivos. También es una cosa muy recurrente y que puede dar resultado. El truco aquí es ajustar horarios y gustos. Hoy día, en la mayoría de las poblaciones disponen de muchos espacios y recursos públicos o privados para la práctica deportiva. Apuntarse a una actividad dirigida, a que coincida con los gustos y los horarios del adolescente, es una buena manera que él mismo se obligue y acabe estableciendo en su rutina diaria la actividad fisicodeportiva.
- Unirse a un club deportivo y practicar deporte de manera federada. Eso tiene la ventaja de que los clubs y las federaciones tienen un papel de utilidad pública y el encargo de promover su deporte, también en la base. Por eso, suelen contar con grupos de iniciación que enseñan a practicar su deporte. Además, se hace con otros compañeros, lo cual aumenta la socialización y la adherencia a la práctica deportiva.
Los mejores deportes y actividades físicas para la adolescencia
Para los adolescentes, es muy importante encontrar deportes o actividades físicas que se adapten a sus intereses y capacidades, y que, además, fomenten la socialización y el desarrollo personal. Méndez nos apunta una serie de propuestas deportivas que tendrían que satisfacer todos los gustos y sensibilidades. "Afortunadamente, en el campo de la actividad física y el deporte, hay muchas y variadas actividades que se pueden adaptar a los gustos y las necesidades de nuestros hijos." A continuación, cita un resumen por categorías:
- Deportes de equipo: Deportes como baloncesto, fútbol, voleibol y hockey son excelentes para promover la cooperación, la comunicación y el sentido de pertenencia. Participar en estos deportes permite a los adolescentes desarrollar habilidades sociales y de trabajo en equipo, además de establecer vínculos fuertes con sus compañeros.
- Deportes individuales con componente social: El tenis, la natación, la gimnasia y el atletismo, aunque son individuales, a menudo se practican en entornos grupales como clubs o clases. Eso permite a los adolescentes socializar y competir en un ambiente positivo.
- Actividades al aire libre: El senderismo, el ciclismo, ir en kayak y la escalada no tan sólo promueven la actividad física, sino que también permiten disfrutar de la naturaleza y reducir el estrés. Estas actividades ofrecen un cambio de escenario con respecto a los entornos deportivos tradicionales y pueden ser especialmente atractivas para las personas que buscan una conexión más profunda con la naturaleza.
- Clases de fitness y baile: Les clases de zumba, yoga, pilates y aeróbic pueden ser muy atractivas para los adolescentes, ya que combinan ejercicio con música y movimiento, para crear un ambiente divertido y vigorizando.
- Otras actividades: Los juegos deportivos, el patinaje y las artes marciales no competitivas son actividades menos estructuradas, pero igualmente beneficiosas. Permiten a los adolescentes explorar diferentes tipos de movimiento y encontrar lo que más disfrutan. Como son menos formales, estas actividades pueden reducir la presión y el estrés asociado con el rendimiento, lo cual fomenta un enfoque más lúdico del ejercicio.
Nos tenemos que preguntar si estamos mejores o peores que a principios de siglo. Nuestro especialista tiene claro que "si nos centramos en los datos del Ministerio (informe ALADINO, de Vigilancia de la Alimentación, Actividad física, Desarrollo Infantil y Obesidad en España), la tendencia de sobrepeso y obesidad en adolescentes ha ido al alza los últimos años. Por lo tanto, en este sentido estamos peor de lo que hace veinte años. También es cierto que vivimos un cambio de paradigma a causa de la transición digital, que está afectando no tan sólo la manera de moverse, sino también la manera de relacionarse y socializar en estas edades", afirma el experto.
"Sin embargo, no podemos ser negativos", añade. "Hay aspectos en que hemos mejorado mucho. Por ejemplo, el acceso a la tecnología y el uso de aplicaciones y programas permiten que los adolescentes estén más informados y tengan fácil acceso a entrenamientos, programas de nutrición y ejecución de retos, lo cual les permite controlar su salud y cuidarse mejor. La oferta deportiva en todos los municipios es cada vez más importante, y los profesionales del deporte están cualificados y tienen alta formación. Eso está provocando una conciencia de salud y de necesidad de práctica de ejercicio físico que empieza a calar entre los jóvenes", concluye.
Méndez lanza una propuesta final para los padres: "Invito a todas las familias que tengan hijas e hijos de cualquier edad a sumarse a la práctica deportiva en familia y a establecer prioridades para que las rutinas fisicodeportivas se conviertan en un elemento más de las actividades cotidianas, como la hora de meterse en la cama, la comida, el trabajo o la escuela."
