Cuándo y cómo ver el eclipse lunar del miércoles 18 de septiembre

La madrugada del miércoles será testigo de un fenómeno astronómico excepcional: la segunda de las cuatro "superlunas" que se observarán este año, la cual incluirá un eclipse parcial que podrá apreciarse a simple vista desde España. Este eclipse se manifestará como un pequeño "mordisco" en el disco lunar y será visible sin necesidad de telescopios o instrumentos especializados desde África, Europa y América, haciendo de este evento algo accesible para todos los aficionados a la astronomía y al público en general.

A diferencia de los eclipses solares, que requieren protección ocular para evitar daños en la vista, los eclipses lunares son completamente seguros de observar sin ninguna precaución adicional. Este tipo de fenómeno se puede disfrutar a simple vista, lo que lo convierte en una excelente oportunidad para observar el cielo nocturno sin la necesidad de equipo especializado. La superluna de hoy será visible en múltiples regiones del mundo, permitiendo que millones de personas puedan contemplarla, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan.

Este evento no es el único fenómeno astronómico significativo del año. De hecho, es el penúltimo de los grandes eventos astronómicos programados para 2024. El calendario se completará con un eclipse anular de Sol, que tendrá lugar el próximo 2 de octubre. Sin embargo, este eclipse solar anular solo será visible desde algunas áreas específicas de Sudamérica, lo que hace que la superluna y el eclipse parcial de esta noche sean de los últimos grandes eventos astronómicos visibles a nivel mundial antes de finalizar el año.

En España, tanto en la península como en las Islas Canarias, el eclipse parcial comenzará alrededor de las 4:12 (hora peninsular), alcanzará su punto máximo a las 4:44, momento en el que el "mordisco" en la luna será más visible, y terminará a las 5:18, cuando la Luna recupere su brillo y forma completa. Este eclipse parcial coincidirá con la superluna, lo que permitirá a los observadores ver una luna más grande y brillante de lo normal, con un pequeño oscurecimiento parcial en uno de sus bordes.

Las predicciones meteorológicas para España, según la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), apuntan a que la visibilidad del eclipse puede estar comprometida en algunas regiones debido a la nubosidad. En particular, se esperan cielos cubiertos en el este de la península, Baleares y Canarias, lo que podría dificultar la observación del fenómeno en esas áreas. Aun así, en otras zonas del país, si el cielo está despejado, el espectáculo será fácilmente observable.

Aunque los eclipses lunares no son particularmente raros, ya que se producen entre cuatro y siete veces al año, el de esta noche tiene una particularidad que lo hace más interesante: coincide con una superluna. Este tipo de luna ocurre cuando el satélite natural de la Tierra se encuentra en su punto más cercano a nuestro planeta, lo que provoca que se vea hasta un 14% más grande y hasta un 30% más brillante de lo que normalmente aparece durante una luna llena estándar.

El eclipse parcial de esta noche será un fenómeno sutil. Durante la fase penumbral, la Luna pasará por la sombra externa de la Tierra, lo que causará un ligero oscurecimiento en su superficie, aunque será casi imperceptible a simple vista. Sin embargo, durante la fase parcial del eclipse, se verá un pequeño "mordisco" en el borde de la luna, que será mucho más visible y llamativo. Este efecto será el resultado de la Tierra interponiéndose entre el Sol y la Luna, proyectando una pequeña sombra sobre la superficie lunar.

La superluna ocurre cuando la Luna está en su fase llena y, al mismo tiempo, se encuentra en su punto más cercano a la Tierra durante su órbita elíptica. Esto hace que la luna llena se vea más grande y brillante de lo normal. En 2024, tendremos la oportunidad de presenciar cuatro superlunas en total, y la de esta noche será la segunda del año. La combinación de este fenómeno con el eclipse parcial la convierte en una experiencia astronómica doblemente especial.

La combinación de una superluna y un eclipse parcial visible a simple vista sin ningún riesgo para la vista, lo convierte en un evento astronómico imperdible.