El Hospital de Bellvitge de Barcelona hace el primer trasplante de cara del mundo procedente de un donante en asistolia controlada

El Hospital de Bellvitge llevó a cabo el 19 de septiembre el primer trasplante facial del mundo procedente de una donación de corazón en asistolia controlada. La intervención, de una "extrema" complejidad técnica y organizativa, duró 12 horas y fue efectuada por un equipo de unos 60 profesionales de más de una decena de servicios médicos y quirúrgicos diferentes. El paciente es un hombre de 47 años afectado de neurofibromatosis de tipo 1, una enfermedad hereditaria que hace que se formen tumores benignos de tejidos nerviosos en la cara y otras partes del cuerpo. La intervención fue un éxito y el paciente sigue ahora el proceso de recuperación habitual sin complicaciones significativas, según ha indicado el centro hospitalario.

En este caso, el paciente tenía una neurofibroma plexiforme gigante en la mitad derecha de la cara que le provocaba graves afectaciones estéticas, psicológicas, sociales y funcionales. Entre estas últimas, grandes dificultades para mover la cara y afectación de la visión. No tenía ningún otro tratamiento posible.

Los cirujanos le extirparon el neurofibroma gigante de la cara, cosa que implicó también la extracción completa del labio superior, la nariz, el párpado del ojo derecho, la mitad derecha de la cara y el cuero piloso derecho. Acto seguido le implantaron la cara del donante, haciendo la conexión de una arteria, cuatro venas y cuatro nervios. El rostro implantado adquirirá la forma de la cara del receptor al acomodarse a su estructura ósea.

Desde Bellvitge han destacado que el trasplante ha sido innovador a nivel mundial porque ha sido una de las primeras veces en que los tejidos no se han obtenido de un donante en muerte encefálica sino en asistolia controlada (con el corazón parado). En concreto, ha sido la primera vez en el mundo en que se ha efectuado una extracción en asistolia controlada que ha permitido obtener el corazón, la cara y los riñones.

Otro aspecto que resaltan los profesionales es el hecho, que, el mismo día en que se realizó el trasplante de cara, los equipos médico-quirúrgicos de Bellvitge llevaron a cabo también un trasplante cardiaco, uno hepático y uno renal, sumándole una disección aórtica, una emergencia de cirugía cardiaca.

El equipo que llevó a cabo el trasplante de cara estuvo encabezado por la doctora Anna López Ojeda y el doctor Oriol Bermejo, jefe de servicio y jefe de sección, respectivamente, del Servicio de Cirugía Plástica y Reparadora del hospital, y con la coordinación liderada por el director de Trasplantes del hospital, el doctor Gabriel Moreno González. Según destaca López Ojeda, el reto de esta intervención no sólo ha sido la complejidad de la técnica sino también la organización; ya que requirió movilizar a un conjunto muy grande y heterogéneo de profesionales.

En la misma línea, Bermejo apunta que hacer el primer trasplante era el más difícil y que ahora están preparados "para repetir la experiencia si surge la ocasión".

El trasplante de cara es una intervención quirúrgica de extrema complejidad que sólo han realizado hasta ahora 18 centros por todo el mundo. Los centros trasplantadores tienen que ser grandes hospitales terciarios con varios equipos quirúrgicos expertos, bien entrenados en áreas como las microcirugías reconstructivas, y que cuenten también con anestesiología y enfermería especializados y amplia pericia en trasplantes e inmunosupresión, entre otros ámbitos. Por otra parte, el del Hospital de Bellvitge ha sido el quinto trasplante de cara que se hace en el estado español y el tercero en Cataluña -los dos anteriores los hizo Vall d'Hebron en el 2010 y en el 2015.

Bellvitge inició hace más de diez años los preparativos para este tipo de intervención con la elaboración de los primeros protocolos. El proceso que ha llevado hasta la actual operación empezó hace unos tres años, durante los cuales el hospital ha obtenido las diferentes acreditaciones y autorizaciones requeridas y sus profesionales se han entrenado específicamente en esta técnica. El abril pasado se inició la búsqueda de un donante, cuyos plazos habituales se han podido acortar gracias a la posibilidad de hacer la extracción en asistolia.

Por otra parte, las indicaciones que hacen que una persona pueda ser candidata a recibir un trasplante de cara son muy acotadas.