La forma más efectiva de comunicarse con enfermos de Alzheimer, según los expertos

Una investigación liderada por la Universitat Pompeu Fabra (UPF)  de Barcelona ha determinado cuál es la manera más efectiva de hablar con las personas con Alzheimer para que su reacción emocional y sus niveles de atención y comprensión sean los mejores posibles. La conclusión es que lo más efectivo es hablarles con afecto pero con firmeza, con una entonación variada, marcar las palabras importantes, esforzarse en la articulación, utilizar una velocidad pausada y una intensidad media, y mantener un tono medio o grave. Por el contrario, hay que evitar hablarles rápido, con paternalismo, con una intensidad alta, un tono agudo y una entonación monótona, que no remarque las palabras importantes ni articule suficientemente los términos.

La investigación se basa en dos estudios diferentes, con un total de 312 participantes, entre los que hay cuidadoras y personas con Alzheimer. Les conclusiones se han publicado en la revista 'Health Communication'. La investigación cuenta con la colaboración del Centro de Referencia Estatal de atención a personas con Alzhéimer y otras demencias (CREA).

El artículo expone los resultados de una primera investigación con una muestra de 252 personas cuidadoras: 132 familiares y 120 profesionales. Los participantes hicieron una encuesta sobre la importancia que dan a la comunicación con las personas con Alzheimer y cuáles creen que son las mejoras estrategias para hacerlo. También un test auditivo, en el que escuchaban las mismas instrucciones expresadas de diferentes maneras para valorar cuál era la más adecuada.

La responsable de la investigación, Emma Rodero, ha apuntado que los resultados contribuyen a conseguir un proceso de comunicación efectivo para que el paciente comprenda y realice las tareas con un estado de ánimo y motivación óptimo y paliar situaciones conflictivas o estados de ansiedad que se producen en el día a día.

Uno de los principales resultados es que el 93,7% de las personas cuidadoras no profesionales, normalmente del entorno familiar del paciente, necesitan más formación en esta materia.

La encuesta indica también que el 90% de las personas cuidadoras consideran que la comunicación juega un papel clave a la hora de cuidar de personas con esta demencia y que la manera de hablar provoca emociones sobre los pacientes. Por otra parte, aproximadamente un 83% de los cuidadores familiares presta atención a la manera de hablar o percibe que la forma de hacerlo puede afectar al nivel de atención de los pacientes.

En un segundo estudio, dentro de la misma investigación, se hizo un experimento con 60 personas, 30 de ellas en una fase temprana de la enfermedad de Alzheimer y 30 de un grupo de control. En este caso, se les hizo un test auditivo, monitorizando su reacción fisiológica ante instrucciones pronunciadas de diferentes maneras. Cada paciente llevaba cinco electrodos en diferentes partes del cuerpo, que registraban las variaciones de su actividad cardiaca, su respiración, su sistema nervioso periférico, mientras escuchaban las instrucciones pronunciadas de diferentes maneras. Durante el proceso de escucha, también se les aplicó un sistema de reconocimiento facial de emociones.

Los dos estudios forman parte del proyecto titulado "Variaciones prosódicas para mejorar la respuesta cognitiva y la interacción comunicativa de las personas con Alzhéimer con sus cuidadores", financiado por el Programa Estatal d'I+D+I Orientado a los Retos de la Sociedad del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.