Un nuevo modelo calcula la probabilidad de vida inteligente en el universo
La fórmula, inspirada en la ecuación de Drake, considera la densidad de energía oscura y la tasa de formación estelar
Esta imagen del telescopio espacial Hubble capta un sistema de tres estrellas que puede albergar planetas potencialmente habitables. Nuestro vecino estelar más cercano, el sistema Alpha Centauri, incluye tres estrellas.
Astrofísicos de la Universidad de Durham han desarrollado un nuevo modelo teórico para estimar las posibilidades de que surja vida inteligente en nuestro universo. Este enfoque, que tiene ecos de la famosa ecuación de Drake ideada en la década de 1960, se centra en las condiciones creadas por la aceleración de la expansión del universo y la cantidad de estrellas formadas.
Se cree que esta expansión está impulsada por una fuerza misteriosa llamada energía oscura, que constituye más de dos tercios del universo. Dado que las estrellas son una condición previa para el surgimiento de la vida tal como la conocemos, el modelo podría utilizarse para estimar la probabilidad de generar vida inteligente en nuestro universo y en un escenario de multiverso de universos hipotéticos diferentes.
El Dr. Daniele Sorini, investigador principal del estudio, afirmó: "Comprender la energía oscura y su impacto en nuestro universo es uno de los mayores desafíos de la cosmología y la física fundamental. Los parámetros que gobiernan nuestro universo, incluida la densidad de energía oscura, podrían explicar nuestra propia existencia".
Un universo poco eficiente para que surja vida inteligente
Sorprendentemente, los investigadores descubrieron que incluso una densidad de energía oscura significativamente mayor seguiría siendo compatible con la vida, lo que sugiere que es posible que no vivamos en el universo más probable. El modelo predice que la fracción de materia ordinaria convertida en estrellas a lo largo de toda la historia del universo sería aproximadamente del 27% en un universo más eficiente en la formación de estrellas, en comparación con el 23% en nuestro propio universo.
La energía oscura y la formación de estructuras en el universo
La energía oscura hace que el universo se expanda más rápido, equilibrando la atracción de la gravedad y creando un universo donde tanto la expansión como la formación de estructuras sean posibles. Sin embargo, para que se desarrolle la vida, tendrían que existir regiones donde la materia pueda agruparse para formar estrellas y planetas, y tendría que permanecer estable durante miles de millones de años para permitir que la vida evolucione.
El profesor Lucas Lombriser, coautor del estudio, agregó: "Será emocionante emplear el modelo para explorar el surgimiento de la vida en diferentes universos y ver si algunas preguntas fundamentales que nos hacemos sobre nuestro propio universo deben ser reinterpretadas".
Diferencias con la ecuación de Drake
A diferencia de la ecuación del Dr. Drake, que era más una guía para los científicos sobre cómo buscar vida en lugar de una herramienta de estimación precisa, el nuevo modelo conecta la tasa de formación anual de estrellas en el universo con sus ingredientes fundamentales, como la densidad de energía oscura.
