Cáncer de pulmón: Un tsunami que afecta la economía, la salud mental y la calidad de vida de los pacientes

Un alarmante 66,7% de los pacientes europeos diagnosticados con cáncer de pulmón están enfrentando serias dificultades económicas como resultado de los gastos asociados a su enfermedad, según un informe reciente elaborado por Lung Cancer Europe (LuCE). Este impacto financiero no solo está afectando sus bolsillos, sino que también está teniendo un "impacto negativo muy directo en la salud mental", según afirma Alfonso Aguarón Turrientes, de Coordinación de Políticas Públicas de LuCE.

El estudio, que fue presentado durante el 9º Foro sobre Cáncer de Pulmón organizado por la Asociación Española de Afectados de Cáncer de Pulmón (AEACaP) y la Fundación MÁS QUE IDEAS en España, reveló que el 73,5% de los pacientes han tenido que afrontar gastos médicos, mientras que un asombroso 87,2% ha tenido que realizar desembolsos adicionales por cuestiones no médicas como viajes, facturas de suministros domésticos o artículos sanitarios personales.

Estas cargas financieras han llevado a una reducción de los ingresos del hogar para el 62,9% de los encuestados desde el momento del diagnóstico, siendo superior a un tercio en la mitad de los casos. Como consecuencia, el 45,7% declara tener dificultades para pagar los gastos asociados al cáncer de pulmón y un 36,8% reconoce tener problemas para vivir con sus ingresos actuales.

Impacto en la calidad de vida 

Más allá de las cifras, estos problemas financieros están afectando negativamente la vida del 88,4% de quienes los padecen. Los aspectos más destacados son el impacto en la salud mental (67,5%), las actividades sociales (59%) y el autocuidado (26,5%).

María Ángeles Marín Rodríguez, vicepresidenta de AEACaP y paciente de cáncer de pulmón, describe el diagnóstico como un "tsunami que se lleva por delante todo", incluyendo la economía, la familia, la salud y el mundo laboral. Ella misma tuvo que dejar de trabajar por recomendación médica.

Además de los gastos médicos directos, Rodríguez resalta los costos adicionales relacionados con desplazamientos al hospital, comidas fuera de casa y tratamientos para los efectos secundarios que muchas veces no están cubiertos por el Sistema Nacional de Salud en España. Aunque individualmente estos gastos pueden parecer menores, a lo largo del tiempo pueden suponer un desembolso significativo de entre 100 y 200 euros mensuales, justo cuando los ingresos se ven reducidos.

Falta de apoyo y recursos 

A pesar de estas dificultades, un preocupante 39,2% de los participantes en el estudio afirma que no existen ayudas financieras o subvenciones para personas con cáncer en sus países, y muchos no han logrado recibir el apoyo necesario del sistema sanitario o los servicios sociales. Las principales fuentes de apoyo identificadas son los seres queridos (30,4%), el sistema de salud público (21,6%) y los servicios sociales (20,6%).

Rodríguez también destaca la necesidad de un enfoque multidisciplinar que incluya apoyo psicológico, fisioterapia especializada para pacientes con metástasis óseas y asesoramiento nutricional, ya que muchos de estos servicios no están fácilmente disponibles o integrados en el tratamiento del cáncer de pulmón.

El informe de Lung Cancer Europe pone de manifiesto el impacto económico y emocional que el cáncer de pulmón tiene en los pacientes europeos. Con dos tercios enfrentando dificultades financieras y un impacto negativo en su calidad de vida, es evidente la necesidad de más apoyo y recursos para esta población vulnerable.

Desde gastos médicos y no médicos hasta la reducción de ingresos y la falta de ayudas, los pacientes de cáncer de pulmón se enfrentan a múltiples desafíos que van más allá de su salud física. El acceso a un enfoque multidisciplinar que incluya apoyo psicológico, fisioterapia especializada y asesoramiento nutricional es clave para mejorar su bienestar general.

Este estudio resalta la importancia de abordar no solo los aspectos médicos del cáncer de pulmón, sino también las repercusiones económicas y sociales que tiene en la vida de los pacientes. Se necesitan más investigaciones y acciones concretas para desarrollar políticas y programas de apoyo que alivien la carga financiera y mejoren la calidad de vida de las personas afectadas por esta enfermedad en Europa.

El cáncer de pulmón es uno de los tipos de cáncer más comunes y letales a nivel mundial. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2020 se diagnosticaron aproximadamente 2,2 millones de nuevos casos y se registraron 1,8 millones de muertes por esta enfermedad.

Además de su impacto en la salud, el cáncer de pulmón también tiene un efecto significativo en la economía, tanto a nivel individual como social. Los costos directos de la atención médica, combinados con la pérdida de productividad y los gastos indirectos, suponen una carga financiera sustancial para los pacientes, sus familias y los sistemas de salud.