La UE recomienda prohibir el tabaco y los cigarrillos electrónicos en espacios al aire libre como las terrazas de bares

El Consejo de la Unión Europea ha adoptado este martes la recomendación de la Comisión Europea de ampliar las zonas libres de humo para incluir “espacios clave” como las terrazas de bares y restaurantes y los parques infantiles. La propuesta ha sido aprobada en la reunión de ministros de Sanidad de los 27 celebrada en Bruselas, e insta a los estados miembros a "proteger" la ciudadanía -y en particular jóvenes y niños- de los efectos nocivos del tabaco y productos similares. Así, recomienda ampliar las áreas libres de humo a todos aquellos espacios donde hay una más probabilidad que se concentren niños, como parques públicos, parques de atracciones y piscinas, zonas conectadas a centros de salud y de educación, edificios públicos, establecimientos de servicios y estaciones.

“La recomendación ayudará a prevenir las enfermedades y a reducir la probabilidad del humo y de los aerosoles ajenos, en particular entre los niños y los jóvenes”, ha afirmado el secretario de estado de Sanidad del gobierno de Hungría, Péter Takács, que ejerce la presidencia de turno del Consejo de la UE.

La propuesta adoptada actualiza la recomendación trasladada el año 2009 a los estados miembros teniendo en cuenta la evolución del mercado del tabaco y la aparición de nuevos productos dentro del sector. “La recomendación adoptada amplía las disposiciones de la del 2009 en los productos que emiten aerosoles”, ha detallado el Consejo de la UE en un comunicado.

“Para ofrecer una protección eficaz, animamos a los estados miembros a restringir todavía más el uso de estos productos en espacios públicos, el transporte público y el puesto de trabajo”, ha añadido.

Si bien la UE no tiene competencias directas para regular la materia, la Comisión Europea anunció cuándo hizo pública la propuesta de recomendación que destinará 96 millones de euros en ayudas a los estados miembros para promover la medida.

Una vez adoptada la recomendación, la CE tendrá que informar al Consejo de la UE sobre los progresos realizados en la aplicación de esta en un plazo de cinco años desde este mismo martes.

La Eurocámara tumbó la recomendación

Aunque el Consejo de la UE ha hecho efectiva la recomendación de prohibir el tabaco y los cigarrillos electrónicos en espacios como las terrazas de bares y restaurantes, la semana pasada, la Eurocámara giró, de forma inesperada, una resolución que daba apoyo a la propuesta de la CE.

El texto obtuvo 378 votos en contra, 152 a favor y 26 abstenciones, y cayó porque los Socialistas y Demócratas (S&D) y los Verdes votaron en contra de la propuesta después de que el Partido Popular Europeo (PPE) y la ultraderecha de Conservadores y Reformistas (ECR) introdujeran enmiendas al texto previamente acordado para suavizar las recomendaciones.

Los grupos de ultraderecha de la Eurocámara (ECR, Patriotes y ESN) también votaron en contra, igual que la mayoría de los liberales de Renew. El PPE votó mayoritariamente a favor, igual que la Izquierda.

“El Parlamento Europeo ha fracasado en su intento de proteger a niños y jóvenes, porque una coalición del PPE y los grupos de extrema derecha han bloqueado recomendaciones críticas para ampliar las prohibiciones públicas contra los daños de los cigarrillos electrónicos. Como resultado, l'S&D se ha visto obligado a votar en contra de una resolución suavizada para preservar la integridad de las políticas antitabaco”, afirmaron los socialdemócratas después de la votación.

Fuentes del grupo tildaron la resolución de "blanda" después de las enmiendas introducidas por ECR y defendieron que no podían dar apoyo a un texto "que no decía nada". A su vez, fuentes de los Verdes también argumentaron que el voto contrario al texto respondía a la introducción de dos enmiendas de la ultraderecha de ECR que habrían rebajado "la ambición" del texto.

La recomendación de la CE

El septiembre pasado la Comisión Europea pidió prohibir fumar tabaco y utilizar cigarrillos electrónicos en espacios al aire libre como las terrazas de bares y restaurantes para "proteger" la ciudadanía -y en particular jóvenes y niños- de los efectos nocivos de estos.

La propuesta recomendaba ampliar las áreas libres de humo a todos aquellos espacios donde hay una "alta probabilidad" de que se concentren niños, como parques públicos, parques de atracciones y piscinas, zonas conectadas a centros de salud y de educación, edificios públicos, establecimientos de servicios y estaciones.

Si bien la CE admitió que no tiene competencias directas por regular en la materia, trasladó la recomendación a los estados con un anuncio de ayudas de 96 millones de euros para promover la medida.

Basándose en los últimos informes publicados por la Organización Mundial de la Salud (OLMOS), la CE señaló que el uso tanto del tabaco como de los cigarrillos electrónicos puede derivar en el desarrollo de enfermedades respiratorias y cardiovasculares "significativas" y alerta de que su uso entre los jóvenes tiende al alza.