El 94% de la materia gris del cerebro de las madres experimenta cambios durante el embarazo, según un estudio de la UAB
Los investigadores constatan modificaciones en la forma a causa de las fluctuaciones hormonales y al bienestar psicológico
Imagen de archivo de una mujer embarazada.
Un estudio con participación de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) ha constatado que el 94% de la materia gris del cerebro de las madres experimenta cambios durante el embarazo. Se han analizado 179 mujeres durante el segundo y tercero trimestre del embarazo y los primeros seis meses del postparto. También se ha incluido un grupo de madres no gestantes parejas de mujeres que sí que estaban embarazadas para discernir qué peso tienen los motivos biológicos en los cambios cerebrales. El trabajo ha revelado que, durante el primer embarazo, el volumen de sustancia gris del cerebro se reduce hasta un 4,9%, con una recuperación parcial en el postparto. Estos cambios se observan en el 94% del cerebro, siendo especialmente destacados en regiones vinculadas con la cognición social.
Los autores aseguran que la investigación representa un avance “crucial” en la investigación del cerebro maternal, ya que es la primera vez que se hace un análisis longitudinal de Neuroimagen (resonancia magnética) en un grupo de más de cien mujeres que son madres por primera vez y algunas de ellas no son las gestantes.
El estudio demuestra que la evolución de los cambios morfológicos en el cerebro se asocian con las fluctuaciones de dos estrógenos (estriol-3-sulfato y rato-sulfato), hormonas que aumentan exponencialmente durante el embarazo y devuelven a niveles basales después del parto. En concreto, las investigadoras han observado que un mayor incremento y posterior disminución de los niveles de estrógenos se relaciona con una mayor disminución y posterior recuperación del volumen de sustancia gris del cerebro.
Al mismo tiempo, al analizar la posible influencia de los cambios cerebrales en el comportamiento maternal, el estudio ha descubierto que aquellas mujeres con un mayor porcentaje de recuperación del volumen de sustancia gris durante el postparto reportaron un mayor vínculo con su bebé durante los primeros seis meses de postparto, y que el bienestar de la madre es un factor clave que potencia de manera significativa la asociación entre los cambios cerebrales y el vínculo materno-filial.
Aparte de investigadores de la UAB, a la investigación han participado profesionales del Instituto de Investigación Sanitaria Gregorio Marañón y del Hospital del Mar Research Institute, junto con otras instituciones de renombre internacional. El artículo ha sido publicado en la revista ‘Nature Communications’, con una ayuda de más de 972.000 euros de la Fundació La Caixa.
