Así influye el intestino en el desarrollo de enfermedades inflamatorias o cardiovasculares
Investigadores españoles del CNIC y otros centros hallan que bacterias intestinales pueden activar inflamación y dolencias como colitis o aterosclerosis.
Descubren que bacterias intestinales pueden activar inflamación y dolencias como colitis o aterosclerosis.
Un equipo de investigadores españoles ha descubierto cómo el intestino puede influir en el desarrollo de enfermedades inflamatorias o cardiovasculares. Este hallazgo, publicado en la revista Immunity, podría abrir la puerta a nuevas terapias preventivas para dolencias como la colitis o la aterosclerosis.
Los científicos, liderados por David Sancho del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), han descrito el mecanismo por el cual un aumento en la permeabilidad intestinal permite a las bacterias de la microbiota atravesar la barrera intestinal y llegar hasta la médula ósea. Una vez allí, estas bacterias inducen cambios epigenéticos en las células madre que dan origen a las células inmunitarias, sin alterar su secuencia de ADN.
Papel clave de la proteína Mincle
La investigación destaca el rol fundamental de la proteína Mincle, expresada por las células de la inmunidad innata, en este proceso. Los experimentos en modelos animales con mayor permeabilidad intestinal mostraron que aquellos ratones sin el receptor Mincle evitaban la inflamación del colon (colitis). Esto sugiere que bloquear esta proteína podría tener un efecto protector frente a enfermedades inflamatorias sistémicas.
Inmunidad entrenada: un arma de doble filo
Los cambios epigenéticos generados por las bacterias intestinales dan lugar a células inmunitarias "entrenadas", capaces de responder con mayor eficacia ante futuras infecciones. Sin embargo, esta misma capacidad de respuesta exacerbada puede contribuir también al desarrollo de trastornos inflamatorios, cardiovasculares o neurodegenerativos.
Según explica David Sancho, líder del Laboratorio de Inmunobiología del CNIC, hasta hace poco se creía que solo la inmunidad específica (adaptativa) poseía memoria para recordar patógenos previos y desencadenar una respuesta defensiva. Hoy se sabe que la inmunidad innata también puede entrenarse para mejorar su respuesta ante infecciones posteriores no relacionadas, y que este entrenamiento perdura en el tiempo.
Importancia de una dieta equilibrada
Factores como una dieta inadecuada, el consumo excesivo de alcohol, los alimentos procesados, el estrés crónico o ciertos medicamentos pueden debilitar la barrera intestinal y favorecer la diseminación bacteriana. Por ello, los expertos del CNIC recuerdan que mantener una alimentación equilibrada, rica en frutas y verduras, ayuda a preservar un intestino sano, reducir la inflamación sistémica y prevenir enfermedades crónicas.
Colaboración entre centros de investigación españoles
Este estudio ha sido fruto de la colaboración entre diferentes equipos de investigación españoles. Además del CNIC, han participado científicos de la empresa Inmunotek S.L. (José Luis Subiza), del Instituto de Investigación Hospital Universitario La Paz - IdiPAZ (Carlos del Fresno), de la Universidad Complutense de Madrid (Salvador Iborra) y de la Universidad de Granada (Juan Duarte).
El descubrimiento realizado por este grupo de investigadores españoles arroja luz sobre el papel del intestino en el desarrollo de enfermedades inflamatorias y cardiovasculares. La proteína Mincle y los cambios epigenéticos inducidos por las bacterias intestinales en las células inmunitarias parecen ser claves en este proceso. Estos hallazgos abren la puerta a nuevas estrategias preventivas y terapéuticas basadas en el bloqueo de Mincle y el mantenimiento de una barrera intestinal saludable a través de la dieta.
