Cuántas veces es normal levantarse por la noche, según la edad
Los patrones de sueño cambian después de los 60 años, y esto puede llevar a más despertares nocturnos. Descubre qué es lo habitual
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¿Sabías que levantarse por la noche para ir al baño tiene un nombre? Se llama nicturia, y existe un rango "normal" de veces que esto puede ocurrir según la edad. Por ejemplo, mientras los jóvenes pueden levantarse una vez por noche, en personas mayores de 90 años, hasta cuatro veces puede considerarse dentro de lo esperado.
¿Por qué nos despertamos por la noche?
No todas las interrupciones nocturnas están relacionadas con el baño. Un estudio de 2010 reveló que casi un tercio de las personas se despierta al menos tres veces por semana durante la noche. Otro informe más antiguo encontró que un 23% se levanta una vez por noche de manera regular.
Según la Fundación del Sueño, los cambios en el ritmo circadiano con la edad son un factor clave. En la adolescencia, estos ritmos se alargan, retrasando el momento natural de despertar. Sin embargo, después de los 60 años, el reloj biológico cambia en un fenómeno llamado avance de fase, que lleva a las personas mayores a sentirse más alertas por la mañana y a querer acostarse más temprano. Esto puede traducirse en despertares nocturnos más frecuentes, particularmente entre las 3 y las 4 a.m.
Aunque el ser humano tiene microdespertares naturales durante la noche (unos 20 por noche, según Johns Hopkins Medicine), la mayoría no los recuerda. Sin embargo, despertarse dos o tres veces por noche es considerado normal para la mayoría de los adultos, especialmente si no implica permanecer despierto mucho tiempo. En mayores de 65 años, estos despertares pueden aumentar a cuatro o incluso cinco veces.
¿Cuándo deberíamos preocuparnos por los despertares nocturnos?
Si bien despertarse varias veces por noche es común en personas mayores, los despertares frecuentes que interfieren con el descanso pueden ser un signo de problemas como insomnio u otras afecciones relacionadas con el sueño. Según el Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido, consultar a un médico es recomendable si:
- Te cuesta conciliar el sueño o permanecer dormido.
- Los despertares nocturnos afectan tu energía o calidad de vida durante el día.
- Experimentas cambios repentinos en tus patrones de sueño.
El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento también señala que sentirse cansado al despertar diariamente puede indicar que no estás obteniendo un descanso reparador.
Los patrones de sueño cambian con la edad, y es común que los despertares nocturnos aumenten en frecuencia. Mientras los adultos jóvenes suelen despertarse una o dos veces por noche, los mayores de 65 años pueden hacerlo hasta cinco veces. No obstante, si estos despertares afectan la calidad de tu sueño o generan fatiga durante el día, es importante buscar asesoramiento médico para identificar posibles causas y soluciones.
