Ni por el color ni por el olor: así detectan unos investigadores la frescura del pescado y la carne

El grupo de investigación ECSens de la Universidad de Granada (UGR) ha logrado un importante avance en la seguridad alimentaria. Los científicos han desarrollado un sensor que permite determinar la frescura de alimentos envasados como el pescado y la carne mediante un simple cambio de color. Este innovador sensor, fabricado con compuestos naturales como la cúrcuma y la col lombarda, es completamente biocompatible y no tóxico, lo que permite su "contacto directo" con los alimentos, según ha informado la UGR en una nota de prensa este viernes.

La detección de la frescura se realiza de manera sencilla mediante una cámara fotográfica o un teléfono inteligente, lo que facilita enormemente su uso por parte de los consumidores. Este significativo avance forma parte de una línea de investigación iniciada en 2015 que busca "mejorar la seguridad alimentaria a través del empaquetado inteligente".

¿Cómo funciona este revolucionario sensor? El dispositivo desarrollado por los investigadores de la UGR es capaz de detectar la presencia de amoniaco, un compuesto que se libera durante la descomposición del pescado. Dependiendo de la concentración de amoniaco en el envase, el sensor cambia de color, indicando así el nivel de frescura del producto. "Este sistema no sólo es seguro para el consumidor, sino que también es muy accesible, ya que utiliza tecnologías comunes como cámaras fotográficas o smartphones para su funcionamiento", han detallado desde la UGR.

Integración en bandejas y aplicaciones móviles

El equipo de ECSens, formado por investigadores de los departamentos de Química Analítica y de Electrónica y Tecnología de Computadores, está trabajando ahora en la integración de este sensor en bandejas de pescado y en la posibilidad de "realizar la detección mediante aplicaciones móviles". Este avance se suma a otros logros del grupo, como el desarrollo en 2020 de un sensor de dióxido de carbono para determinar la frescura de la carne de cerdo, que permitía monitorizar la frescura en tiempo real utilizando un teléfono inteligente.

Investigación financiada con fondos europeos

Este trabajo de investigación, liderado por la profesora de la UGR Isabel M. Pérez de Vargas Sansalvador, ha contado con financiación europea, incluyendo una beca Talentia postdoc y otra individual Marie Curie Horizon 2020. Además, forma parte de la tesis doctoral de María Angustias Torres Molina, del Departamento de Química Analítica de la UGR.

Para la responsable del estudio, "estas innovaciones no sólo mejoran la seguridad alimentaria, sino que también contribuyen a reducir el desperdicio de alimentos, al permitir a los consumidores tomar decisiones informadas sobre la frescura de lo que compran y consumen. El empaquetado inteligente representa un paso más hacia una alimentación más segura y sostenible".