La locura de los NFT y la transformación de la economía

Para quien sea nuevo en esta revista, en la que llevamos tiempo tratando este tema, NFT es el acrónimo de Non Fungible Tokens, es decir, elementos no fungibles, que no se gastan ni son sustituibles, cosas que tenemos por internet y que ahora tienen una tecnología lo suficientemente buena como para poder ser vendidos. Intercambiables. ¿Es esto nuevo? No, en 2014 un artista llamado Kevin McCoy creaba Quantum, el primer NFT de la historia. Pasó inadvertido hasta el año pasado, cuando la popularización de las criptomonedas y el blockchain lo puso en boca de todos. Tanto es así que ese primer NFT creado por McCoy aparentemente sin valor alguno se vendió a Sotheby's por 1,5 millones de dólares.

¿Cómo funcionan los NFT?

Los NFT tienen tanta relación con las criptomonedas porque utilizan la misma tecnología, la blockchain, la cadena de valores. Utilizan un complejo sistema de ordenadores descentralizados para verificar y dar valor a una serie de blogs o nodos que incluyen información irrompible, incorrompible y trazable, como la autoría de la pieza o la del vendedor.

Arte digital

Esta hornada de NFT ha afectado repentinamente al mundo del arte digital, o sea, a las piezas digitales –no físicas– que crean artistas de todo el mundo y que venden en plataformas en todo un nuevo mercado emergente. Y si las venden es porque hay quien las compra. ¿En dólares? ¿En euros? No, en Ethereum, una de las criptomonedas más seguras y eficientes de la actualidad. Evidentemente, debajo de cada valor en Ethereum (Eth) aparecen las equivalencias en nuestras monedas, porque al final quien debe comprar reconoce sus fondos en monedas de circulación real.

Hablamos de arte digital como ejemplo de un cambio de modelo económico y para poder ilustrarlo e imaginarlo de una manera amplia y comprensible, pero los NFT van más allá y, como dice el nombre – no fungible– puede ser cualquier cosa única, exclusiva, que tenga un creador único y tenga un posible comprador. Roberto García, profesor de la Universidad de Lleida y adjunto al Vicerrectorado de Investigación y Transferencia, explica a Vint-i-dos que mayoritariamente los NFT son piezas de coleccionismo que van desde el llamado arte digital a elementos característicos y únicos, como canciones o incluso histogramas de una pieza musical, o fotografías, o cartas coleccionables digitales de videojuegos. No se podrán disfrutar físicamente, pero puede que se puedan exponer en marcos digitales o en pantallas de televisión. O, quién sabe, venderlo más adelante, si se revaloriza. Después volveremos a la revalorización.

Una de las piezas que Pak ha vendido de la serie The Merge, una de las más caras del universo NFT

Un mundo que mueve millonadas

Antes hablemos de dinero. ¿Qué cantidades mueven los NFT? Como siempre, podemos hablar de grandes cifras, y ahora podríamos decir que las piezas NFT se venden a precio de oro. Y es así en algunos pocos casos, aunque a la gran mayoría de creadores les cueste encontrar comprador. Una de las plataformas fundamentales para entender la compra y venta de NFT es OpenSea, que contiene una exposición de artistas en una especie de marketplace de piezas digitales listas para vender y divididas por categorías. OpenSea acumuló el pasado año –el año de la locura NFT– 20 millones de piezas y ya tiene un volumen de negocio de 3.500 millones de dólares. La valoración de esta plataforma, por si alguien de ustedes quiere adquirirla, ronda, según los expertos, los 10.000 millones de dólares. Más datos. Sólo en marzo de 2021 se vendieron más de medio millón de obras de arte NFT, por más de 85 millones de dólares en ventas. Y en todo 2021, la venta de obras digitales generó un volumen de más de 3.000 millones de dólares. Hay quien dice que mueve más dinero que el arte físico. Podría ser.

¿Todo el mundo puede ser creador?

Cualquier persona que tenga un ordenador, portátil o móvil y capacidad para sugerir y vender podrá entrar a formar parte del universo de los NFT. Y es que, como dice la coordinadora y profesora del Grado de Diseño Digital de la Universidad de Lleida, Rosa Gil, los NFT se han cargado a los intermediarios, que hasta hace poco determinaban, entre otras cosas, el valor de un artista y quien podía acceder o no a los circuitos de la compra y venta del arte. Ahora, estos nuevos creadores, haciendo equilibrismos entre la cantidad de seguidores, su talento creativo y su capacidad para sugerir, pueden vender piezas al precio que más les convenga o al precio que sean capaces de llegar. Lo hizo, por ejemplo, el youtuber Willyrex, afincado en Andorra, quien se ha erigido en líder de la flamerada de youtubers que tienen millones de seguidores y por tanto una fuerza de entrada en el mercado mucho mayor que la mayoría de grandes artistas digitales del momento. Willyrex vendió sólo una de sus muchas piezas –no obras de arte– por cerca de 14.000 euros.

Ether Rock es la imagen estrafalaria de los NFT, que vende elementos a priori absurdos como éstos por miles de euros. Todo sea por coleccionar (y revalorizar)

Las obras más caras

El artista Mike Winkelmann, llamado Beeple, creó la llamada Everydays, en la que juntaba 5.000 piezas suyas en una única obra. Se vendió en Christie's por 69 millones de dólares. Pocos meses después el propio artista vendía una pieza de videoarte de un astronauta por cerca de 29 millones de dólares. Pero Beeple no es el primero de la lista, que encabeza el artista digital Pak, que a día de hoy ha generado con toda su obra más de 300 millones de dólares. Sigue a TylerxHobbs, que ya ha acumulado una fortuna de 115 millones de dólares con su arte expresionista. En este punto debemos destacar los Bored Apes, la versión más kitsh de este entorno de los NFT. Los Bored Apes son un catálogo de 10.000 dibujos de un mono en varios escenarios, todos ellos únicos, que se venden por precios que pueden rondar los varios millones de dólares. Otro ejemplo es una serie de dibujos digitales de rocas, las EtherRock, que se han vendido por unos 250.000 euros cada una. Pero también se han vendido el primer tuit de la historia por 3 millones o el primer código de la web de Tim Berners-Lee, por 5,5 millones.

De los principales, TylerxHobbs es seguramente la que tiene una vertiente más clásica del arte, de un perfil expresionista.

¿Por qué debo comprar NFT?

Volvemos a la revalorización. ¿Puede tenerla? ¿Es una burbuja? ¿Qué ocurrirá con los NFT? Roberto García indica que ahora nos encontramos, como siempre que ocurre cuando aparece una novedad mundial, en el tramo de curva de la burbuja inicial. Es una burbuja. Y aquí debemos hacernos la pregunta del millón: ¿por qué comprar una pieza NFT? Algunos dirán que para coleccionar arte único. Pero hagamos otra parada técnica. ¿Qué ocurre con este arte digital y único? ¿Los que lo compran lo disfrutan en exclusiva? La respuesta es que no. Cualquier persona puede buscar cualquier NFT, puede descargarlos en su disco duro y hacer lo que quiera: imprimirlo o ponerlo en un marco de fotos digital.

Entonces, ¿comprar un NFT no me asegura una cierta exclusividad? No, al menos por el momento. Volvemos a la pregunta hecha hace un momento: ¿por qué necesito comprar un NFT si cualquier persona podrá disfrutarlo tanto como lo hago yo? La respuesta es la propiedad de la pieza. El comprador tendrá la propiedad exclusiva. No el uso, que será para todos, sino que la cadena de valor blockchain certificará que un usuario es propietario único de tal NFT. ¿Y por qué nos gastaríamos estas cantidades de dinero por cosas que de momento no tienen ningún valor? Pues por la esperanza de que algún día lo tengan. Por la esperanza de que un día el autor o la colección se revalore, alguna persona influyente hable y vuelva a ponerla en el escaparate, y su precio sea 10 o 1.000 veces más caro. Es un mercado de especulación pura para mucha gente y de goce coleccionista para muchos otros. ¿Y los artistas de toda la vida? Pues también tienen una ventana de oportunidad, puesto que muchos de los artistas digitales son incapaces de pintar nada más allá de la pantalla. Según García, ya hay artistas clásicos, por así decirlo, que venden su arte de forma digital con una copia de la pieza física. Es decir, que el comprador, aparte de ser propietario de una pieza reproducible digitalmente, también lo será de una pieza física, real, y que podrá colgarse en la pared y disfrutarla, ahora sí, en exclusiva.

¿Debemos estar alerta?

Evidentemente. García explica que uno de los principales mercados, OpenSea, detectó el pasado año que el 80% de las obras que tenía expuestas eran fraudulentas, porque usuarios tomaban imágenes de internet, las hacían pasar como suyas y las vendían. Esto ocurre también porque una de las dificultades de este entorno es que compradores y vendedores lo hacen de una forma pseudoanónima, que no tiene por qué ir ligada necesariamente a una identidad real. Además, el medio especializado Engadget publicaba recientemente un informe que explicaba que usuarios compraban y vendían sus propias obras de forma constante para aumentar su valor y atraer la mirada de inversores ávidos de adquirir piezas que generaran valor y movimiento.

En todo caso, la tecnología está ahí, las piezas de arte también, y los coleccionistas que se quieren gastar dinero en arte digital también están ahí. E irá a más, de la forma que sea y al metaverso real o digital que sea necesario. Ahora sólo hemos empezado a ver las potencialidades de este mundo emergente que tendrá decenas de ramificaciones económicas y que, de momento, está empezando a modificar los cimientos del mundo de la compra y venta de arte. Y nosotros en Vint-i-dos seguiremos explicándole en directo el cambio.

Aplicaciones de los NFT Ya hemos hablado de las colecciones de cromos, pero dentro de los videojuegos, los usuarios pueden comprar terrenos, propiedades o armas únicas. En la música, también hay colecciones digitales que los usuarios pueden comprar. También tiene presencia en el mundo de los deportes. Aparte de los álbumes de cromos (LeBron vendió un mate suyo por 200K dólares), deportistas como Rafa Nadal o Leo Messi se han sumado, para acabar de redondear su nómina. Hablando de deportes. Recientemente un jugador de la NBA convirtió un contrato en NFT para que los usuarios pudieran invertir en él. Y la moda, que es un activo NFT en aumento. Nike ha elaborado una patente para adjuntar NFT a sus productos físicos, y marcas de bolsas de lujo incorporan las versiones NFT para mostrarse en el metaverso.

HABLAN LOS EXPERTOS

Roberto García, profesor y adjunto en el Vicerrectorado de Investigación y Transferencia de la UdL

Rosa Gil, profesora y coordinadora del grado de Diseño Digital y Tecnologías Creatives de la UdL

Carles Rabadà

, @carlesrgm, fotoperiodista