Gel amorf per explicar l'aigua de l'Univers

L’aigua, component principal del nostre cos i essencial per a la vida a la Terra, es pot presentar en estat sòlid, líquid o gasós. Quan està congelada, pot adoptar multitud de formes, fins a 20 fases cristal·lines, on les molècules d’H2O es disposen en un entramat hexagonal, i almenys dues famílies de gels amorfs, sense aquesta estructura cristal·lina tan ordenada. Al nostre planeta tota l’aigua congelada que coneixem és cristal·lina, però a escala de l’univers es pensa que l’amorfa és la més comuna.

Investigadors de la University College de Londres acaben de demostrar que es pot moldre el gel comú a gairebé -200 °C fins a produir un gel amorf de densitat mitjana, cosa que suggereix que l’aigua és més complexa a baixes temperatures del que es creia. Això té implicacions no només per entendre millor aquesta substància i les seves anomalies curioses i inexplicables, sinó també com existeix i funciona l’aigua a l’univers.